Внимание: В целях безопасности на почту в доменах .ru и .by не приходят дайджесты форума.
Если вы хотите получать дайджесты - используйте почту не из России и Беларуси (например, Mailfence, Tuta Mail или просто Gmail).
Восстановление паролей и другие функции кроме дайджестов теперь работают нормально с любой почтой.
Предисловие
(для тех, кто никогда не играл в игру S.T.A.L.K.E.R. и не читал книг по игре)
1986 год – авария на Чернобыльской АЭС. 2008 год – взрыв неизвестного происхождения в районе Чернобыльской АЭС привёл к образованию Зоны отчуждения с радиусом в 30 км. В Зоне появились аномальные образования, порождающие артефакты; выбросы; мутанты. Был организован периметр охранения вокруг Зоны украинскими военными. С 2008 по 2018 гг прошла серия мощных выбросов, в результате которых, периметр Зоны увеличивался каждый раз на 3-5 км. Согласно легенде, это происходило, когда кто-то из сталкеров добирался до Монолита и загадывал желание. На помощь украинским военным пришли военные из России и блока НАТО. Каждая страна имеет свои интересы в Зоне отчуждения. Официально считается, что в Зоне людей нет, сталкерство незаконно.
Spoiler
Show
Выброс – периодические огромные выбросы энергии в районе Чернобыльской АЭС, распространяющиеся от центра Зоны, уничтожающие всё живое и постепенно ослабевающие на пути к её границам. После выброса возможно появление новых аномалий, старые аномалии могут изменить место положения. Через сутки после выброса начинается гон – полчища мутантов от центра Зоны пытаются прорваться сквозь границу зоны. Монолит, Исполнитель желаний – согласно легенде камень, в форме параллелепипеда, около трёх метров высоту, чёрного с синим отливом цвета, находящийся в районе четвёртого энергоблока АЭС и исполняющий желания. Происхождение неизвестно, одна из легенд утверждает, что Монолит появился из космоса.
Основные группировки, находящиеся внутри Зоны:
Сталкеры – чаще одиночки, иногда небольшие группы, 3-5 человек. Занимаются, в основном, добычей и продажей артефактов, иногда выполняют небольшие поручения. Некоторые стремятся дойти до Монолита, чтобы загадать заветное желание. Монолит – одноимённая с камнем группировка религиозных фанатиков, поклоняющихся Исполнителю желаний, враждебно настроена ко всем остальным группировкам. Базируется в районе Чернобыльской АЭС, городе Припяти. Считает своим долгом защиту Монолита. Согласно легенде бойцы группировки зомбированы Монолитом, не ведают страха, не чувствуют боли, не знают жалости. Экипированы новейшими разработками. Кто поставляет Монолиту оружие и продовольствие – не известно. Благодаря доступу к наиболее ценным артефактам не испытывают проблем с финансами, зарабатывая на продаже артефактов. Долг – военизированная группировка, организованная и состоящая в основном из бывших военных. Считает Зону злом, а своей задачей защиту мира от Зоны. По слухам снабжается военными, но доказательств нет. Свобода – группировка анархистов, считающая, что Зона имеет право на существование. Между Свободой и Долгом периодически происходят вооружённые столкновения. Наёмники – группировка, состоящая, как правило, из бывших профессиональных военных. За вознаграждение берётся выполнить любое поручение, не гнушается убийствами, главный критерий – деньги. Военные сталкеры, военсталы – бывшие сталкеры, состоящие на довольствие у военных, выполняющие роль в основном проводников, но могут участвовать и военных действиях. Бандиты, мародёры – небольшие по составу группировки, состоящие в основном из бывших заключённых или скрывающихся от правосудия граждан. Промышляют убийствами, грабежами. Далеко в Зону не заходят, предпочитая грабить сталкеров, возвращающихся из рейда.
Легенды Зоны:
Черный сталкер, Дима Шухов – дошёл до Монолита, какое желание загадал не известно. Стал призраком Зоны, нейтрален. Известны случаи помощи сталкерам – предупреждал о засаде, подкидывал продукты, патроны. Появление Чёрного на горизонте – признак беды. Юрий Семецкий – дошёл до Монолита, загадал бессмертие. С тех пор каждый день погибает и рождается вновь. Гибель Юрия в дорогу считается хорошей приметой. Меченный, Стрелок – единственный кто смог отключить пси-установку на Радаре, дошёл до Монолита. Какое желание заказал неизвестно, но Зона после очередного выброса сильно расширила свои границы. Отправился повторно к Монолиту, дальше судьба не известна. Призрак и Клык – друзья Меченного, дошли до Монолита, дальше судьба неизвестна. Болотный Доктор – дошёл до Монолита, загадал желание – помогать другим. Стал пленником Зоны, лечит её обитателей не зависимо человек это или мутант. Человек или нет сам Болотный доктор – не знает никто. Проводник – дошёл до Монолита, какое желание загадал неизвестно, нейтрален. Стал призраком Зоны, способен провести в любую точку Зоны, но, если сам не захочет, найти его невозможно. Че, предположительно от Че Гевара – создал локальную сеть внутри Зоны, обеспечивает сталкеров информацией, сбрасывая её на ПДА, предупреждает о выбросах. При помощи сети сталкеры могут общаться между собой, отмечать на карте появление новых аномалий и т.д. Кто такой Че и его место нахождения никому не известно.
Карусель – поднимает вверх любое животное существо с раскруткой до огромной скорости, разрывающей жертву на части. Обнаружить можно по лёгким пылевым вихрям и разбросанными фрагментами тел вокруг. Образует три вида артефактов: кровь камня, ломоть мяса, душа.
Spoiler
Show
Холодец – лужи с характерным зеленоватым свечением, при контакте с телом наносит повреждения, схожие по действию сильной кислоты. Образует два вида артефактов: слизь, слюда.
Spoiler
Show
Грвиконцентрат – гравитационная ловушка прижимает жертву к земле и сплющивает с огромной силой. Образует один артефакт – грави.
Spoiler
Show
Spoiler
Show
Воронка
– аномалия гравитационной породы, втягивает жертву внутрь, сжимает в комок и разрывает в момент разрядки. Обнаружить можно по лёгким завихрениям, кружащейся листве и разбросанными фрагментами тел вокруг. Образует два вида артефактов: выверт, золотая рыбка.
Spoiler
Show
Жарка – в неактивном состоянии еле видимое облако горячего воздуха, обожжённая местность вокруг аномалии. При срабатывании температура горения достигает 900 С. Образует три вида артефактов: капля, огненный шар, кристалл.
Spoiler
Show
Трамплин – наносит ударные повреждения переменным гравитационным полем. Повреждения могут быть разными – от синяков и ушибов до мгновенной смерти, в зависимости от силы трамплина. Обнаружить можно по искажениям воздуха, кружащейся листве. Образует два вида артефактов: медуза, каменный цветок.
Spoiler
Show
Электра – аномальное образование, накапливающее статистическое электричество. Поражение током практически всегда смертельно. Обнаружить можно по голубоватому туману днём, лёгкому искрению ночью. Образует три вида артефактов: вспышка, бенгальский огонь, лунный свет.
Spoiler
Show
Наиболее часто попадающиеся артефакты:
Кровь камня – ускоряет заживление ран, останавливает кровотечения, но ухудшается устойчивость к физическим повреждениям, постоянно хочется есть. Ломоть мяса – ускоряет заживление ран, останавливает кровотечения, но ухудшается устойчивость к физическим повреждениям, вызывает чувство голода. Душа – ускоряет заживление ран, останавливает кровотечения, но ухудшается устойчивость к физическим повреждениям, вызывает чувство голода. Слизь – раны меньше кровоточат, но тело становится уязвимее к ожогам. Слюда – никаких полезных свойств не обнаружено, безвредна. Выверт – при контакте с телом защищает от царапин и ран, нанесённых холодным оружием, увеличивает устойчивость к гравитационным аномалиям типа «трамплин», но в связи с этим притягивает пули. Золотая рыбка – увеличивает устойчивость к гравитационным аномалиям типа «трамплин», но в связи с этим притягивает пули, ускоряет заживление ран, нанесённых холодным оружием, радиоактивна. Капля – выводит радиацию, но вызывает усталость. Огненный шар – защищает от радиации, но вызывает быструю усталость. Кристалл – выводит радиацию, но вызывает усталость. Каменный цветок – полезных свойств не обнаружено, очень красив, слегка радиоактивен. Вспышка – слегка увеличивает выносливость, но ухудшает воздействие электроаномалий. Бенгальский огонь – увеличивает выносливость, но ухудшает воздействие электроаномалий. Лунный свет – увеличивает выносливость, но ухудшает воздействие электроаномалий. Колючка – выводит радиацию, но может вызвать кровотечения. Кристальная колючка – выводит радиацию, но может вызвать кровотечения. Морской ёж - выводит радиацию, но при длительном применении вызывает сильные кровотечения. Грави – увеличивает устойчивость к гравитационным аномалиям типа «трамплин», но в связи с этим притягивает пули. Медуза – увеличивает иммунитет к воздействию гравитационных аномалий, таких как «воронка» и «карусель».
Химера – самый опасный мутант, результат опытов генной инженерии, проект УЖАЗ (универсально животное-защитник). По виду напоминает пантеру, достигает полутора метров в высоту и больше двух в длину. Обладает недюжинной силой, способностью быстрой регенерации и возможностью уходить в режим «стелз». С правой стороны на голове имеется нарост в виде второй головы, в которой продублирован мозг. Основным оружием служат зубы и неимоверно острые и прочные когти.
Spoiler
Show
Контролёр – человекоподобное существо, с непропорционально развитой, крупной головой. Согласно легенде, произошёл от человека в результате опытов военных учёных, имеет разум, может говорить. Физически крепок, но передвигается медленно. Оружием контролёра является телепатическое воздействие. Может брать под контроль, как других мутантов, так и людей. При длительном воздействии на мозг человека превращает человека в зомби.
Spoiler
Show
Кровосос – человекоподобное существо, достигающее до двух с половиной метров в высоту. В нижней части лица, вокруг рта, имеет щупальца, посредством которых высасывает из жертвы всю жидкость, оставляя мумифицированное тело. Физически очень силён, передвигается быстро. Имеет способность регенерировать и переходить в режим «стелз». Основное оружие – сильные руки с очень крепкими и острыми когтями.
Spoiler
Show
Снорк – мутировавший человек, передвигающийся на четырёх конечностях, физически крепкий. Может с места совершать прыжки до 3-5 метров. Основное оружие руки с острыми когтями. Нам голове у снорка одет противогаз, по легенде снорк так прячет своё лицо. Очень живуч.
Spoiler
Show
Псевдогигант – огромные, до нескольких тонн весов и достигающие в высоту трёх метров, животные, согласно легенде выведены в результате опытов военных учёных. Передвигается на двух мощных лапах, способен лапой вызвать ударную волну и разгоняться до скорости 50 км/ч, верхние конечности слабо развиты. Толстая и прочная кожа выдерживает попадание пули из АК на расстоянии 50 метров, очень живуч.
Spoiler
Show
Полтергейст – еле заметная, предположительно энергетическая субстанция, обладающая способностью телекинеза, выведена, так же предположительно в результате опытов. Обитают, в основном в подвалах, подземельях. После смерти материализуется.
Spoiler
Show
Бюррер, карлик – небольшого роста, человекоподобные существа, обладающие зачатками разума. Имеют способность к телекинезу, живут группами, в катакомбах, подземельях.
Spoiler
Show
Псевдоплоть – мутировавшая свинья, имеющая на передних лапах острые хитиновые наросты. Как правило труслива, питается падалью. Несколько особей способны напасть на одиночку.
Spoiler
Show
Чернобыльский пёс, чернобылец – крупный, мутировавший волк, обладающий несильным телепатическим воздействием, но достаточным, чтобы сбить прицел стрелка или собрать в стаю слепых псов и командовать ими. Очень вынослив и живуч.
Spoiler
Show
Тушкан – мутировавшая крыса размером с кошку, имеющая острые когти и передвигающаяся по аналогии с тушканчиками. Опасны в больших стаях, стаи 10-15 хвостов на человека не нападают.
Spoiler
Show
Spoiler
Show
Сокращения:
ДЖФ – датчик жизненных форм. ПДА – портативный детектор аномалий, он же наладонник, КПК.
(Данные взяты из игры S.T.A.L.K.E.R. и книг, написанных по мотивам игры. Это не означает, что всё выше перечисленное будет отражено в рассказе, написано, чтобы читатель мог ясно представить себе мир Зоны и картину происходящих событий. Все события являются вымышленными, просьба к читателям не срываться в район аварии на Чернобыльской АЭС в поисках адреналина, Монолита или артефактов!)
Есть же на свете места куда безопаснее и гораздо приятнее, чем Зона. Ан, нет, тянет брата–сталкера в Зону и не останавливает его ни воинское оцепление, ни аномалии, разбросанные в огромном количестве по всей территории, а уж про разнообразие мутантов и говорить не приходиться. Кто–то прёт в Зону ради наживы, мечтая о полях артефактов, другие ради адреналина, третьи в поисках призрачного счастья в лице Монолита. Однако конец рано или поздно одинаков для всех: Зона перемолотит, раздавит, а то и вовсе проглотит, после того, как наиграется человеком.
Лис это прекрасно понимал и не строил иллюзорных планов. Однако далеко не первый год совершал рейды в Зону и всегда возвращался с «добычей». Он не относился ни к одной из перечисленных категорий, хотя зачем ходил в Зону, наверное, не смог бы объяснить и сам, да собственно и никогда не задумывался над этим.
Лис с холма оглядывался вокруг, периодически поглядывая на детектор жизненных форм, короче ДЖФ. Пока вроде бы тихо. Правда детектор детектором, а ушки держи на макушке, ведь, к примеру, химеру ДЖФ не увидит. Пожалуй, самая опасная и крайне живучая тварь, способная убить ради забавы, а не с голодухи. С ней Лису, слава Чёрному сталкеру, встречаться ещё не доводилось, но он видел ребят, которым удавалось убить химеру, да ещё и добраться до бара или дождаться помощи. Зрелище не из приятных. Изувеченные, все в шрамах, а некоторые и ещё тронувшиеся умом. Да и мало каких мутантов обитает в Зоне, так она периодически рождает новых, себе на забаву, сталкерам на погибель.
Пора двигать, до схрона ещё с полчаса ходу, а сумерки уже на носу. Ночью выброс, надо переждать, а с утра, пока твари будут вылезать из центра Зоны, добраться до бара «Сто рентген» на Ростке. У Лиса с долговцами отношения были нормальные, можно сбывать артефакты бармену Борову, берёт по хорошей цене и рассчитывается всегда по-честному. Опять же, харч прикупить, патронов, а то и амуницию подлатать – цены тоже вполне приемлемы.
На ДЖФ появилась точка, и детектор определил её как плоть. Мелочь, плоть трусливая и нападает крайне редко, и то, в основном, когда их несколько, питается падалью. Но будет тащиться до самого схрона, в надежде чем-нибудь поживиться. Сталкер покидал болты, определил границы аномалий и проскользнул в небольшой промежуток между «каруселью» и «гравиконцентратом». А вот плоти будет слабо. Лис осторожно вышел на окраину покорёженного леса, залёг в кустарнике и оглядел открывшееся пространство. Тихо. Совсем рядом, под кузовом перевёрнутого и наполовину сгнившего грузовика, находился люк в подземный бункер, который и был схроном Лиса. Он обнаружил его совершенно случайно. Когда-то вокруг грузовика проживала «электра», но года полтора назад, после очередного выброса, переместилась в неизвестном направлении. Лис решил проверить не оставила ли она после себя артефактов. Хабара не было, зато обнаружился люк с очень мудрёным замком, с которым пришлось изрядно попотеть. В бункере оставалась кое-какая мебель, и сталкеру удалось неплохо устроиться. Со временем натаскал в запас провианта, воды, патронов. Вообщем жить можно.
Из бункера в подземные туннели вели три бронированных двери. Однако как Лис и не пытался их открыть – бесполезно, слишком замудрённый замок придумали вояки, а может и кто-то после них. Взрывать двери под землёй чревато последствиями, и он оставил их в покое. В среднюю дверь изнутри иногда раздавались глухие удары, не иначе полтергейст шалил. Привыкнув к этому, сталкер даже стал с ним здороваться: «Привет, мол, барабашка!».
Без проблем преодолев последние сто метров, Лис открыл хитрый замок и юркнул внутрь, в последний момент, услышав визг плоти, которая угодила, скорее всего, в «карусель». Хорошо смазанные петли и замок, позволили открыть и закрыть люк практически бесшумно. Теперь можно позволить себе немного расслабиться, перекусить и отдохнуть. Сухпайки, консервы, хлеб, крепкий чай или растворимый кофе – стандартный набор сталкера в Зоне. Затем вытянуться на койке и немного отдохнуть. Здесь, под толщей бетона, выбросы практически не ощущались, можно спокойно подремать или подумать о планах на будущее. Хотя строить планы, а особенно в Зоне, дело не благодарное. После выброса никогда не знаешь, как измениться Зона, каких ещё новых сюрпризов добавиться. Сбыть хабар повыгоднее, после очередной ходки, затариться патронами и провиантом, а дальше видно будет. Вот и все планы сталкера.
По стенам пошла небольшая дрожь, началось. Как говориться, кто не спрятался, я не козерог. Наверху выброс бушевал вовсю, проходя мощными ударными, световыми и огненными волнами, разрушая, выжигая, ослепляя, уничтожая всё живое на своём пути, постепенно ослабевая ближе к Кордону. Однако и на Кордоне, если не заныкался в хоромы, мало не покажется. Как выживают деревья, и прочая растительность в этом аду остаётся загадкой.
Лис выключил ПДА (портативный детектор аномалий, включающий в себя карту и чат Зоны), ДЖФ - когда выброс набирает силу электроника летит к Чёрному сталкеру. Встал, подошёл к люку, установил пару растяжек. Во сне во время выброса можно прозевать незваных гостей, а замок – если он сумел открыть, то почему бы не найтись ещё такому же умельцу. И хотя во время выброса посетители практически исключены, всё же лучше лишний раз подстраховаться, спокойнее спится.
Сон, как и все последние годы, был без сновидений. Темно и тихо. То ли сказывалось постоянное напряжение и физические нагрузки, то ли от того, что разнообразие в Зоне небогатое и малорадостное. Зато просыпался Лис всегда легко, независимо, сколько спал – два часа или восемь, был выброс или нет. И сейчас проснулся, как будто и не спал, прислушался – тишина. Посмотрел на ручные механические часы – ого! Продрых почти девять часов, чего не было очень давно. Но с другой стороны и хорошо – отдохнул, как следует, и не надо время убивать до окончания выброса. Двадцать минут на то, что бы окончательно проснуться, умыться и позавтракать. Время одиннадцать тридцать, выброс должен был закончиться часа полтора назад, можно включить ПДА и глянуть последние новости, пока пьёшь чай. А новости, кроме того, что выброс закончился, были большей частью не радостные. Не успели добраться до схрона Плюм и Огр (царство им … у Чёрного сталкера), первые ласточки – сталкеры, которые уже отважились на вылазку, сообщали о новых аномалиях в Тёмной долине и мутантах около Кордона, где их отродясь не было. Сообщение от Че порадовало – механик Винт и его телохранитель Череп, тащившие со свалки какие-то детали и механизмы, успели допереть их до бара, и выброс встретили в комфорте (по понятиям Зоны). Да Семецкий угодил на закуску Кровососу недалеко от Припяти. Гибель Семецкого в дорогу – хорошая примета и Лис не стал тянуть быка за хвост, включил ДЖФ, снял растяжки и открыл замок на люке. Немного приоткрыл люк, ДЖФ молчал, так же, как и ПДА. Сталкер бесшумно открыл люк и выбрался наружу. Быстро оценил ситуацию, убедился, что всё спокойно и закрыл замок. На пути в бар «Сто рентген» сообщений о новых пакостях не поступало, а старую дорогу Лис знал досконально. Первые полтора километра удалось преодолеть махом, но после второго перехода через небольшую болотину, сталкер насторожился. Оба датчика молчали, но Лис почувствовал впереди что-то враждебное. Самый надёжный метод проверки, старый, как сапоги деда Мазая, кинуть болт. Лис так и поступил, бросив болт метров на восемь впереди себя. Болт завис в метре от земли и стал нагреваться, наливаясь багровым цветом. Когда по краям болта появилась белизна, он вдруг стал вытягиваться в струну и через мгновенье разлетелся фейерверком ярких искр с характерным и довольно-таки громким хлопком. Вот тебе и нет сообщений, вот почему молчал датчик – аномалия-то новая, не зарегистрированная. Лис открыл ПДА – надо бы народ предупредить. Но, увы, первооткрывателем стать не удалось, Копыто уже напоролся, к счастью без последствий, описал эту аномалию и обозвал её «тянучкой» по праву первооткрывателя. Осталось только отметить на карте её расположение, что Лис не замедлил и сделать. Определив болтами и гайками границы «новенькой», сталкер углубился в мрачный лес, над которым висели ещё более мрачные тучи, обычная картина маслом после выброса, не за горами и дождь. Пробираясь между деревьями по одному ему известным приметам, Лис в который раз подивился живучести деревьев. Ведь это не Мурманские карликовые берёзки, а мощные, семи-девяти метровые, а то и выше, монстры. Но ведь стоят, что им сделается, и падают или от старости или, как, ни странно, от обычного, природного урагана, который, конечно же, никак не сравнить с выбросом. Лис прошёл уже две трети лесной полосы, когда на ДЖФ появились три точки, которые датчик определил, как зомби. Безмозглые, не поймёшь, живые или мёртвые, тем не менее, пытающиеся подражать живым, зомби всё же были опасны. Особенно если сохранили огнестрельное оружие. Стрелки они были, конечно, аховые, но шальная пуля могла и зацепить. Обойти их, к сожалению, не получалось – слева была топкая и к тому же весьма радиоактивная болотина, а справа огромный «концентрат». И как их угораздило попасть именно в этот коридор между болотиной и «гравиконцентратом» известно одному лишь Чёрному сталкеру, хотя и не факт, что их притащилось только трое, а не больше, остальные могли и не пройти. Оставалось только затаиться и надеяться, что зомбаков пронесёт мимо. Завалить троих зомби дело плёвое, но как знать, кого ещё привлечёт шум, а в данных условиях места для манёвра не было однозначно. Сталкер вжался в землю, практически не дышал, но один из зомбаков упорно загребал в сторону Лиса, явно не желая признавать правила его маскировки. Лис достал длинный самодельный нож, которым был снесён не один десяток голов, перехватил его поудобнее и молился богам зоны, чтобы остальные зомби ничего не услышали. А вот появился и сам возмутитель спокойствия грязный, оборванный, полуистлевший. Он пока не видел сталкера и по чуть забирал влево, тем самым подставляя правый бок под удар. Лис подобрался, приготовившись к прыжку, ещё мгновенье и … замер, а точнее окаменел. Справа сзади от зомби воздух вдруг колыхнулся, как будто повеял лёгкий ветерок, и голова зомбика упала на землю, словно срезанная чем-то острым и бесшумным, а тело осталось стоять, словно в раздумье, что делать дальше то, ведь раньше инициатива исходила из головы, наверное. Всё произошло мгновенно, в полной тишине и поэтому звук падающего тела показался грохотом. А «ветерок» скользнул между деревьев в сторону ближайшего «коллеги» погибшего. Лис слился с землёй, стал частью её, врос, как будто всю жизнь лежал, здесь, не вставая. «Мать Чёрного сталкера, это же химера! Спасибо, Семецкий, за лёгкую прогулку!» За несколько секунд на экране ДЖФ, который Лис видел только краешком глаза, одна за другой погасли оставшиеся две точки, звук упавших тел послышался почти одновременно. И всё, и тишина, и на ДЖФ пусто. Не дышать, не шевелиться, успокоить сердце, пока не выпрыгнуло, умереть на время, вот бы ещё уметь в нужный момент вонять как падаль. Где-то в ногах прошелестел ветерок, а может и показалось, хотя ощущение было такое, что можно услышать, как муравьи между собой общаются, казалось, что мысли и те проносятся с грохотом «товарняка». И вдруг Лис почувствовал лёгкое прикосновение к левой щеке, мягкое, ласковое и тёплое. «Так вот как она это делает, сначала приятно, а потом уже ничего, жертва умирает практически мгновенно. Ну, вот и всё…» Сколько времени прошло трудно сказать, но только щеки сталкера больше никто не касался и он, тем не менее, ещё дышал. «Играется зараза …» «Ветерок» ещё раз прошелестел в траве и стих окончательно. Время шло, всё тело ныло от напряжения, мышцы одеревенели, кружилась голова, но пошевелиться Лис решился только тогда, когда заметил, что день идёт к вечеру. «Чёрт, живой, а что это было? Химера здесь?». Но гадать лучше в баре за бутылочкой пива или чего покрепче, а сейчас надо думать, как до темноты до этого самого бара добраться. Лис, стараясь не думать, что было бы, прыгни он секундой раньше и укради у химеры её жертву, быстро размял затекшие конечности, хлебнул спирта из фляжки, припасённой для медицинских нужд, и сверился с датчиками – всё в норме, можно «путешествовать» дальше. Находясь ещё немного в шоке, и по пути ещё не раз приложившись к фляжке, сталкер не заметил, как затемно добрался до территории бара «Сто рентген». Здесь, на счастье, караулили старые знакомые долговцы Крым и Егерь, которые видя состояние Лиса, довели до его родных пенат – облюбованной и обустроенной комнаты в пристройке рядом с баром.
Два дня Лис не выбирался из своей хаты, отдыхал, приводил в порядок себя, снаряжение, да и подумать было о чём. А когда вечером второго дня решил побриться, то в зеркале увидел змеевидный шрам на левой щеке – автограф химеры. Как она умудрилась сделать это так легко и безболезненно оставалось загадкой, которых в Зоне пруд переплыви. А вот то, что полностью поседел – это нормально, по Зоновским меркам, явление частое.
Боров ни разу не побеспокоил, хотя знал, что хабар Лис приволок не слабый, да и слухи о его встрече с химерой вызывали жгучее любопытство. Ничего, не в первый раз, отлежится, тогда всё расскажет и покажет. Поэтому, когда Лис появился на пороге бара, лицо бармена выражало полное безразличие ко всему происходящему. Но сталкер слишком хорошо знал старого жука, который ещё в совдеповские времена торговал на «толкучке», и не стал испытывать его терпение. Поздоровавшись с сталкерами, которые сидели за столиками, Лис подошёл к бармену.
- Ну, здоро̍во, бродяга, - лицо Борова по-прежнему было спокойно, но глаза предательски блестели азартом, - вижу, не пустой вернулся, да говорят, недалеко от бара чуть не гробанулся.
- Разве, я когда-нибудь, приходил пустой? – Лис усмехнулся, - а костлявой, сам знаешь, всё равно, далеко или близко ты от бара, для неё значение имеет только время – когда.
- Что верно, то верно. Ладно, заходи в подсобку, похвастаешь, чем богат, да заодно расскажешь, - теперь усмехнулся Боров, - где с химерой научился целоваться.
В подсобке было тихо, шум бара сюда почти не долетал. Далеко не все сталкеры допускались сюда, только проверенные и такие удачливые, как Лис. Быстро покончив с торговыми делами, Боров достал стопки, бутылку «Казаков», закуску.
- Ну, с благополучным возвращением! – первый тост по традиции, с хозяина заведения.
Они выпили, не морщась, не спеша закусили. В таком месте и в такой компании спешка не нужна. Выпили ещё по одной.
- А ты знаешь, - задумчиво сказал Лис, - я по горячке на Семецкого грешил, а выходит, если б не примета с его гибелью, тогда точно хана бы мне.
- Хороший был парень, хотя немного взбалмошный, - Боров снова наполнил стопки, - вот ведь какую штуку выкинул: погиб хороший человек, а как помянешь, если он завтра снова живой? Давай бродяга, просто за хороших людей.
Посидели молча, вспоминая каждый своих хороших людей.
- Смотрю, голову побелила тебе химера по высшему разряду, - заметил хозяин заведения, после того, как Лис рассказал о встрече со зверюгой. – А как Егерь рассказал про шрам, да про то, что ты нёс ахинею о любви к милым химерам, я, уж извини, подумал всё – «палата номер шесть». Зато наши бродяги решили, что ты просто надрался от радости, что жив остался и быстренько прилепили тебе новую аббревиатуру: «ЦСХ».
- Чего? – Лис чуть не подпрыгнул, - какое ещё «ЦСК»?
- Да ты не кипятись, ты же знаешь наших бродяг – их хлебом не мани, дай приколоться, не
верят ни в бога, ни в дьявола. А «ЦСХ» - это «целующийся с химерой».
Вот же черти, прикололи. Когда, совсем ещё молодой Лис, семь лет назад, в этом же баре, при знакомстве с Боровом, назвал своё прозвище, Боров растерялся, а Клык бросил через плечо: «Не жилец». Дело в том, что кличку эту сталкер получил ещё в школе, за хитрость и осторожность. Придя в Зону и узнав про обычай не называть имён, Лис вспомнил школьных товарищей и своё прозвище. Поэтому он был крайне удивлён, когда узнал, что был уже сталкер по прозвищу «Лис», который, совсем нелепо погиб, отбиваясь всего от нескольких псевдособак недалеко от блокпоста военных и всего за три дня до того, как в Зоне появился новенький. Согласно примете, опять же Зоновской, нельзя брать кличку погибшего – сквозь его душу Зона видит живого и непременно заберёт до кучи. Прозвище Лис менять не стал, появилось оно у него гораздо раньше, чем в Зоне первый сталкер «Лис». И семь лет удачливых рейдов за Кордон пока доказывали, что не зря. А вот Клык три года назад пропал и до сих пор ни слуху, ни духу.
- Везучий же ты, бродяга, - Боров опрокинул очередную стопку, - таким же и оставайся. Ну и ладно, ты посиди ещё, сегодня угощенье за счёт заведенья, а я побежал, сам знаешь, в нашем деле глаз да глаз.
И как не хотелось Борову ещё посидеть в компании удачливого сталкера, вдруг вспомнит ещё какие подробности, но надолго оставлять бар на своих подопечных он не решался.
Лис задумался. «Вот ведь жизнь, а особенно в Зоне…». Но додумать мысль он не успел. Дверь в подсобку распахнулась, и в помещение ввалился Пастырь, уставший, грязный, видать только из-за Кордона.
- Мир, Вам, дети мои!
- Ты глянь, кто это пожаловал? Давненько не виделись, здоро̍во! – Лис поднялся навстречу вошедшему сталкеру и протянул руку. - Видать, что-то серьёзное, раз в таком виде явился.
- Здоро̍во, здоро̍во. Сейчас Боров подойдёт, изложу, а там решайте: серьёзно или нет. – Пастырь крепко пожал протянутую руку, скинул рюкзак и разгрузку, - а что это вы пьёте посреди недели?
С этими словами он наполнил стопки, взял кусок сала и произнёс:
- Чтобы все заблудшие овечки возвращались в своё стадо, аминь.
Сегодня был день, явно не Лиса, произносить тосты.
- Ты хоть расскажи, пока Борова нет, как сам-то вернулся. А то Че передаёт какую-то ахинею про то, как вы с химерой обнимались, и вроде как, после этого у тебя крыша поехала. А сейчас смотрю – вроде нормальный, - Пастырь говорил с набитым ртом, жестами дополняя речь, получалось забавно.
Едва Лис успел вкратце поведать о своих приключениях, как появился Боров.
- Ну, излагай, чего это ты в таком виде припёрся, - он присел на диван напротив Пастыря.
- Помните, в своё время Меченный, после того, как Призрак пропал, нашёл его броник, который раны лечит якобы на раз. Затем, понадеясь на свою удачу, Меченный загнал броник Призрака барыгам, у сталкеров ни у кого таких денег не было, а те за сумасшедшие целковые на Большую землю и там следы его терялись.
- Да я Меченного чуть не задушил, - Боров до сих пор не мог остыть, - как узнал, что он такую вещь сбагрил налево. Правда, тогда ему деньги срочно нужны были.
- Да, некоторые помнят лучше, чем я думал, - Пастырь нарвался на сердитый взгляд Борова – нашёл, чем шутить, такие бабки ушли, и продолжил, - Не поверите, на ком я его обнаружил. Ни много ни мало - на снорке, на Янтаре, скачет себе, мол мы, снорки, все только в таких и передвигаемся. А без бронника Призрака снорки не вылезают из норки. Короче, засёк я через оптику, где его обиталище и завалил. И вещь хорошая и может в карманах что есть, а то эти твари настолько быстро перемещаются, что толком сказать, откуда он прибыл, не реально, но больно хотелось узнать о прежнем хозяине бронежилета.
- Так где же он? – опять не выдержал Боров, ну не мог он второй раз упустить эту ценную вещь.
- Погоди, всё по порядку. Одевать я броник не стал, жалко было свой бросать, новенький армейский. Призрака на порядок легче, таскать сподручнее. В кармане бронежилета я обнаружил вот это, - Пастырь развернул на столе лист бумаги, на котором от руки была нарисована карта, - правда рассмотреть мне её тогда не удалось. ПДА словно сошёл с ума, вокруг меня нарисовалось множество точек, обозначенных как вояки. Пришлось гасить электронику, а заныкаться можно было только в снорковой норе, которую, по счастью, снаружи почти и не видно. А вот расположившихся на отдых по близости вояк было слышно очень хорошо. Все разговоры были о таинственных «гостях», ради которых военные организован перехват, о подземных лабиринтах, где не ступала нога сталкера, и о «нечто» из этих лабиринтов, которое может изменить мир Зоны по желанию хозяина. Даже о том, что майор Аркадьев, командующий охраной яйцеголовых на Янтаре, и без этих «гостей» знает, как попасть в лабиринт, и скоро все мы будем жить в другом мире. Короче, когда я решил, что они свалили и выбрался наружу, быстро выяснилось, что ошибся. Такой дикой охоты на меня не было даже тогда, когда кровососы чуть не загнали в «карусель». Это я потом сообразил, что эти остолопы приняли меня за одного из «гостей», а тогда страшно разволновался и броник Призрака и всё лишнее оставил в норе снорка.
- А, что б тебя! – Боров стукнул кулаком по столу.
- Не дрейфь, приволоку. А чтоб вещице не приделали ноги, успел растяжечку поставить.
- Значит, если карта одного из «гостей», то вояки зря ждут, не дошли «гости», - Лис смотрел на лист бумаги, - а зная майора Аркадьева и его нетерпенье можно сделать вывод, что если он первым доберётся до этого «нечто», мы все покойники, в его мире нам места нет.
- Да бросьте вы, как дети малые, - Боров только мельком взглянул на карту, - карты, шпиёны. Хотите, я вам десяток таких нарисую и по сходной цене уступлю?
- Да нет, похоже на правду, - ответил Пастырь, - сам посуди, стали бы вояки поднимать такой кипишь из-за клочка бумаги, тем более Аркадьев. Забыл, как он тебя с артефактами развёл? А чтоб его кто-то надул или он прокололся - я такого не слыхал. Скорее всего «художник» видел настоящую карту, а эту рисовал по памяти, явно под принуждением, если судить по пятнам крови. Карта была тщательно упакована, так что кровь «гостя», несущего её, сюда попасть не могла.
- Все помнят, что Апостол умирал у меня на руках? – Лис решил, что пришло время рассказать то, что он не рассказывал никому. – И помнят о его сбывающихся пророчествах? Так вот, перед смертью он поведал мне, что в недрах земли есть «нечто» и я найду его.
- И что?
- И всё, он умер.
- А не напоминает вам это поиски Монолита? – хитро прищурился Боров.
- Ты как знаешь, а я верю, - сказал Пастырь. – И думаю, что бы там ни было, надо отыскать это раньше вояк. Как разумеешь Лис?
- Согласен. Судя по карте этот лабиринт где-то под катакомбами Агропрома, только ещё глубже. Вот эти синие чёрточки похоже двери, цифры рядом – коды, поперечины – лестницы. У кого-то отличная память, вот только где находиться само «нечто» не отмечено.
- Надо выдвигаться, а там по месту сориентируемся, впервой что ли.
- Ну, вы бродяги, и даёте. Вы даже не знаете, как это выглядит, пройдёте мимо и не заметите, - удивился Боров
- Что-то подсказывает мне, что мимо не пройдем, - Лис решительно сложил карту,
ты давай передохни, а я, наверно, ещё с ребятами поговорю, вдвоём не осилим.
- Поговори с Мальком, Шведом, да с и Молохом тоже можно перетереть, думаю, ребята не откажутся.
- Бродяги, да вы же мёртвого уговорите, - Боров не хотел рисковать, а вдруг и вправду найдут чего ценного, как бы его не обошли, - с меня, так и быть, снаряга, и стволы сами себе по вкусу подберёте.
Ещё едва рассветало, а пять силуэтов, передвигающихся еле слышно, уже преодолели Кордон и углубились в Зону. Молох двигался первым, один из лучших проводников, сразу согласился с предложением Лиса. Крупный, чем-то похожий на Викинга, Молох любил всевозможные приключения, любил рискнуть. Следом шёл Пастырь, который корректировал движение. Его мощная фигура заметно выделялась в группе. Дольше следовал Малёк, чуть ниже ростом, но отнюдь не уже в плечах. Он тоже сразу согласился, сидеть в баре без дела для него смерти подобно. За ним шёл Швед, высокого роста и среднего телосложения. Были у него сомнения по поводу весьма сомнительного мероприятия, но в итоге всё же дал согласие. Замыкал шествие Лис, бесшумный, юркий, способный в любой момент раствориться среди невыразительной местной растительности.
Идти решили через Янтарь, Шведу учёные обещали набор, состоящий из новых антирадиационных препаратов, обезболивающих и супер аптечек, которые если и не оживят труп, то полуживого поднимут точно.
До Янтаря дошли без проблем, дорога знакомая, а после очередного выброса аномалии своих мест не поменяли. На берегу озера встретили троих зомби, но их удалось убрать по-тихому. А вот когда озеро почти обошли, Молох предупреждающе поднял руку, ПДА показывал наличие снорков, не совсем на пути, но незамеченными пройти не удастся, тем более что слева был густой кустарник, усыпанный сплошь аномалиями. Подкравшись ближе, сталкеры обнаружили троих снорков, которые копошились на краю небольшой поляны, покрытой редкой светло-рыжей травой, что-то их там привлекало. Сталкеры рассыпались в цепь, четверо взяли на прицел монстров, Лис приглядывал за тылами. Сухие выстрелы из «винторезов» слегка нарушили тишину. Два снорка сразу рухнули как порезанные, обоим снесло по полчерепа, третий, раненый, пытался скрыться, но на открытой местности это было не реально. Через пару секунд он прекратил дрыгаться в нескольких метрах от своих сородичей.
- Пойдём, посмотрим, что же это их так заинтересовало, что даже нас не учуяли, - предложил Молох, и остальные согласились.
Это были растерзанные тела четырёх человек. Огромные следы, оставленные псевдогигантом, красноречиво говорили о том, что здесь произошло. Вокруг валялось оружие погибших, FN F2000, дорогое. На двоих не было бронежилетов – это уже работа снорков. Никаких, естественно, документов не было. Зато в изобилии были антирадиационные уколы, аптечки, всевозможные приборы для определения аномалий, загрязнения воды и Чёрный сталкер знает чего ещё. Всё это, как и оружие, было из-за «бугра», причём самых различных производителей и далеко не дешёвых. На ПДА одного из них обнаружилась подробная карта Агропрома, два других были растоптаны насмерть, у четвёртого имелось множество файлов, похоже на немецком языке. А так, как у сталкеров было всё в порядке с немецким, то есть никак, ничего прочитать они не смогли.
- Судя по находкам – это «гости», - сказал Лис, - и так, как вояки их не дождались, то готовятся в поход самостоятельно, а значит у нас совсем мало времени.
- И бронежилет Призрака, похоже, снорк снял с кого-то из них, - заметил Пастырь, -
ребятки готовились к сюрпризам Зоны основательно.
- Возьму на память, авось пригодиться, - Молох кинул оба ПДА в рюкзак. – Двинули.
Выбрав и приватизировав уцелевшие вещи и оружие, мародёрство в Зоне не считалось чем-то неприличным, небольшой отряд двинулся дальше. До лагеря учёных больше происшествий не было, и они добрались вскоре после обеда. Наскоро перекусив, забрав обещанное и впарив яйцеголовым вещи погибших «гостей», больше задерживаться не стали. К сумеркам сталкеры были уже далеко от лагеря, но двигались так же легко благодаря многолетней привычке.
- Пора о ночлеге подумать, - нарушил молчание Швед, - негоже ночью по Зоне шастать.
- Справа, с полкилометра, будут остатки деревеньки, туда практически никто не заглядывает, - ответил ему Малёк, - имеется уютный подвальчик.
- Да был я там, господь не сотворил в этих развалинах никаких подвалов, тем более уютных, - сказал Пастырь.
- Ты просто не умеешь искать, - улыбнулся Малёк.
- Нет смысла отклоняться, через пятнадцать минут будет мой схрон, прямо по пути. Не царские палаты конечно, но раз выброс я там пересидел, - Молох махнул рукой вперёд, - не отставайте.
И действительно, через несколько минут, осторожно обойдя «электру», Молох нагнулся, пошарил в траве и. потянув за невидимую ручку, откинул крышку люка.
- И это всё, никаких замков? – удивился Малёк.
- Так ведь никто не знает, - но ты не переживай, изнутри она закрывается, - успокоил его Молох.
Это было нечто вроде старого погреба. Ступеньки, выложенные дощечками, круто спускались вниз метров на пять. На внутренней стороне крышки люка имелся внушительный засов, а в конце этого небольшого тоннеля виднелась дощатая дверь, довольно невзрачная на вид.
- Да эту дверь плевком перешибить можно, - недовольно заметил Пастырь, - и как тут спокойно спать можно?
- Подожди, - Молох присел и сунул руку в незаметное отверстие слева от двери, - только с домашним сторожем договорюсь.
Он проделал какие-то манипуляции внутри отверстия и с трудом открыл дверь. Пастырь только присвистнул – дверь была бронированная и только снаружи, для вида, была обшита старыми досками. Они вошли внутрь, Молох запер дверь и включил свет. Свет – одно из чудес Зоны, никто не знал, откуда берётся электричество, но местами лампочки горели даже с повреждённой электропроводкой. Разве что только «электры» каким-то образом умудрялись передавать свою энергию электроприборам. Взору сталкеров открылось помещение метров пять на семь. С левой стороны у стены были расположены огромные нары, на которых можно уложить спать человек десять. С правой стороны стоял мощный стол, стулья, чуть дальше видно было газовую горелку. Прямо на противоположной стене находилась дверь.
- Располагайтесь как дома, однако не забывайте, что вы в гостях, - пошутил Малёк.
- Как же ты всё это устроил? – поинтересовался Швед, - одного рытья сколько.
- Это не я, мне всё осталось от учителя, а уж как он это всё один осилил - только Чёрный сталкер знает.
- А что за сторож? – полюбопытствовал Пастырь.
- Точно не скажу, одно знаю точно – после знакомства с ним ты об этом месте уже никому не расскажешь. Давайте ужинать и спать, дежурить будем по очереди.
- А там что? – Малёк кивнул на противоположную дверь.
- Ты по нужде будешь во двор выходить?
- Ну, ты глянь, люкс мать его! - хохотнул Пастырь.
Ели молча, думая о своём, только когда дошли до чая, Лис сказал:
- Больно гладко двигаемся, не нравиться мне это.
- Да брось ты, всё пучком, - махнул рукой Пастырь, - малость постреляли, аномалии на месте. Что ещё нужно сталкеру для удовольствия брожения по Зоне.
- До выброса ещё далеко, в крайнем случае, сможем переждать в подземельях, - заметил Швед.
- Давай дежурь первым, прикинь, что не так, а потом отдыхай до утра, - предложил Молох, он знал – Лис сомневаться просто так не будет.
Парни расположились на нарах и быстро вырубились, когда есть бронированная дверь и покой сторожит надёжный товарищ, спится легко (в смысле спать).
Лис поставил стул рядом с дверью, хотя за такой толщей брони вряд ли услышишь шорох подкрадывающегося врага, присел и закурил. Никак не мог понять, почему так не спокойно на душе. Бывали задания и похуже. Раз, за огромное вознаграждение, они этим же составом ловили живьём сначала плоть, а потом заказчику захотелось снорка. Правда, когда он решил проверить, сможет ли контролёр в неволе давить ему на мозги, сталкеры дружно и корректно послали заказчика вместе с его деньгами в Египет, тренироваться на фараонах. Этой пятёрке было, что вспомнить, хотя чаще они бродили поодиночке и собирались в группу только для особых заданий. Как сейчас, например, вроде бы ничего сложного, спуститься через катакомбы в лабиринт, обшарить всё в поисках «нечто», вернуться. Хотя одна только такая угроза как вояки, заставляет объединиться. Опять же, что это за «нечто» такое?
Дежурство заканчивалось, но на ум так ничего и не пришло. Он тихо разбудил Молоха, его очередь была следующей, и завалился спать.
Проснулся Лис от лёгкого толчка в плечо и тут же в нос ударил запах свежесваренного кофе. Малёк вовсю трудился у газовой горелки, любил покашеварить, недаром когда-то, в другой жизни, был поваром.
- Ну, вот смотри, - допытывался Пастырь у Молоха, - я знаю, где твой схрон, знаю, где отключается сторож и что ж, могу теперь беспрепятственно здесь хозяйничать?
- Не можешь. Ты знаешь, где отключается сторож, но не знаешь главного – ты не знаешь как, - невозмутимо отвечал Молох.
- Бродяги, прошу к столу, - Малёк сделал приглашающий жест рукой, - два раза звать не буду.
Да, готовил Малёк классно, из обычных, нехитрых продуктов приготовить такое лакомство – это надо уметь. Быстро умяв стряпню Малька и пожелав впредь питаться также вкусно и сытно, сталкеры проверили снаряжение и выдвинулись дальше. Осторожно открыв дверь, Молох проверил коридор, чисто.
- А перископа у тебя нет? – спросил Пастырь.
- Увы, к сожалению, не предусмотрен, - вздохнул Молох.
Но наверху тоже было всё спокойно, начало светать, лёгкий ветерок шелестел пожухлой травой. ДЖФ Молоха тоже молчал и сталкеры, замаскировав люк под неказистый местный ландшафт, продолжили движение.
Через час пути, когда уже совсем расцвело, они вышли к остаткам очередной деревеньки, за которой ДЖФ определил стаю псевдособак голов в тридцать.
- Давай обойдём справа, тихо предложил Швед, - там только «карусель» и кустарник не очень частый.
- Не выйдет, - покачал головой Молох и указал на ДЖФ, - там кабаны, а слева, на границе видимости, мелькает как минимум один кровосос.
- Засада, - спокойно констатировал Лис, - ищите контролёра.
- Пойдём через кровососа, - предложил Пастырь, - успеем завалить пока другие подтянуться. Не то в горячке с его невидимостью можем прозевать.
- Давайте как обычно, делимся, - сказал Молох, - и не забывайте про контролёра.
Лис и Молох взяли круто влево, в обход кустов, за которыми маячил кровосос, Швед и Пастырь двинулись прямо на злобную тварь, Малёк прикрывал справа. Кровосос
оказался совсем молодым, да оно и понятно – взять под контроль стаю собак, кабанов, да
ещё и матёрого кровососа под силу далеко не каждому, даже опытному контролёру. Тварь
не стала дожидаться, пока сталкеры её окружат (или это была команда контролёра?) и выскочила навстречу Шведу и Пастырю. Почти сразу же заговорил пулемёт Пастыря и
«Винторез» Шведа. Одновременно с этим справа выскочили шесть кабанов и тут же напоролись на пулемёт Малька. Молох кинулся наперерез кровососу, которому уже изрядно досталось, и он не успевал регенерировать. Два кабана рухнули на землю, один так и остался лежать, но второй, хотя и текла кровища ручьём, пытался подняться. Четверо других неслись со всей дури. Малёк перевёл ствол на них и в этот момент Пастырь, заметив, что Молох помогает валить кровососа, развернулся в сторону стремительно несущихся кабанов. Одновременный рёв двух пулемётов заглушил топот приближающихся чудовищ. Ещё два кабана рухнули на землю, но уже без всяких попыток подняться. Тем временем с кровососом было покончено – череп разнесён на куски, не говоря об изобилии ран на теле, и Швед и Молох переключились на кабанов. Когда последний перестал дрыгать копытом и подняться никто не пытался, Пастырь произнёс:
- До встречи у Чёрного сталкера, аминь!
И в этот момент тишину нарушили два, с минимальным промежутком времени, недалёких выстрела из «винтореза».
- Ай да Лис… - сказал Молох.
- Трындец контролёру! – подытожил Малёк.
И как бы подтверждая их слова, дружно взвыли псевдопсы, оставшиеся без хозяина, не знавшие, что теперь делать. Реальной угрозы они уже не представляли. А Лис, воспользовавшись тем, что контролёр увлёкся сражением, сумел подкрасться на расстояние выстрела и разнёс неестественной формы башку, пока ей не пришло на ум бросить в бой резерв в виде псевдопсов. В том, что какой-то ум у контролёров есть, Лис не сомневался, к тому же учёные с Янтаря об этом говорили. И теперь сталкер стоял на крыше ближайшей лачуги, поджидая друзей и осматривая окрестности. Собирать трофеи, такие как щупальца кровососа и копыта кабанов, за которые научники неплохо платили, было некогда, да и таскаться с ними практически с начала пути не хотелось. По этой же причине сталкеры позволили псам беспрепятственно разбежаться в разные стороны.
- Лис, спускайся, уходим, - позвал Молох, когда сталкеры подошли к лачужке, - шуму наделали – за версту слыхать, сейчас сбегутся. Пока тварям жрачки хватит, надо успеть уйти подальше.
Лис не заставил себя ждать. Мягко спустившись на землю, заметил:
- Собачки первые вернутся, с обонянием у них всё в порядке.
Отряд двинулся вперёд в том же порядке. Псевдопсы их не беспокоили, не нападут – зачем лесть на рожон, когда мяса в избытке, а вожака нет, никто не гонит. Правда аномалии замедляли движение, хотя их определить было и не очень сложно – новых не попадалось пока, но иной раз по маршруту было не пройти, приходилось давать крюк. Здесь часть аномалий поменяли свои места после последнего выброса, часть осталась на прежних местах – ухи держи на макухе.
Когда начало смеркаться поняли, на Агропром до темноты не успеть. Пришлось устраиваться на ночлег в развалинах небольшого хуторка, четыре домика которого почти развалились. Подыскав более - менее целый сарайчик сталкеры готовились к ночлегу. Мальку, естественно, досталось готовить ужин.
- Бродяги, а кто вам готовит, когда вы бродите без меня? Бродяги – бродите, во сказал… - Малёк раскладывал продукты.
- Как кто? – удивился Пастырь, - Чёрный сталкер конечно или Болотный доктор!
- Ну, у тебя и шутки, - нахмурился Швед, - смотри, накаркаешь.
- Да брось, к Доктору ещё рано – все как новенькие, а Чёрный по пустякам не приходит.
Молох, слушая разговоры друзей, смотрел на Лиса, который выглядел задумчивым. Они были знакомы давно, и Молох знал, что Лис не подвержен панике, просто так беспокоиться не станет, похоже чует чего-то нехорошее.
- Что-то не так? – Молох подсел рядом.
- Да черт его знает, больно гладко всё – аномалии на пути все обычные, хотя после выброса уже появились новые, смотрел сообщения пока шли? Тварей практически нет – одна засада, а мелочь, которая была после, не в счёт, стайка тушканов и крысоволк с десятком крыс, ну… - Лис подкинул веток в разгоревшийся костёр. – Вспомни, разве так легко до Агропрома доходили?
- Ты не забывай, что ещё не дошли, мало ли что. Да и потом нас пятеро, как бы ты один прошёл засаду? – Молох взял тарелку, протянутую Мальком, и передал Лису.
- Обошёл бы по дуге… Ладно, пожуём – увидим, - затем обратился ко всем, – Кто дежурит первым?
Ночь прошла тихо, где-то далеко выли слепые псы, иногда капал мелкий дождик, да под утро недалеко прошлёпал зомбик со свои вечным: «Шталкерр…помоги…брат…». Лис дежурил последним. Как ни пытался разобраться в своих чувствах, в голову не пришло ничего толкового, кроме угрозы в виде вояк. Несколько раз он выходил наружу, разминался, прислушивался к ночным звукам – ничего. В шесть разбудил товарищей, и наскоро перекусив, они выдвинулись дальше. За хуторком дорогу преградил «гравиконцентрат» совместно с «электрой» и «каруселью». Пришлось делать крюк по правому краю, слева сильно фонило. Унылый, пожухлый подлесок плюс низкое серое небо, стандарт по меркам Зоны, не добавляли настроения. Да ладно – постоянно моросящего дождя нет и то хорошо. Остаток пути прошли по-тихому, встретили всего двух зомби без оружия и очень квёлых, просто прошли мимо. Те пытались чего-то канючить своим непонятным бормотанием, но быстро отстали. Перед самым Агропромом попалась «тянучка», но Лис, уже знакомый с ней, вовремя предупредил. К обеду вышли на Агропром.
- Предлагаю поесть, сказал Малёк, - у входа в катакомбы наверняка пасутся бандосы, любят там прятаться, да и под землёй комфорта мало.
- Логично, - заметил Молох.
Костёр разводить не стали, воспользовавшись газовой горелкой. Пока Малёк и Пастырь колдовали над горелкой, готовя обед, Лис, Швед и Молох нырнули в кусты на разведку. Первым вернулся Молох.
- Справа практически чисто, две плоти доедают чьи-то остатки и больше никого, - доложился он.
Подошли Швед и Лис. У Шведа, слева, тоже оказалось всё в норме – небольшая стая крыс, но без крысоволка не опасная. А Лис ходил к входу в бункер.
- Малёк накаркал, - сказал Лис, - человек десять - двенадцать, по ходу полные отморозки.
- Давайте сначала поедим, всё готово, - невозмутимо ответил Малёк, - а там решим, с полным желудком соображается лучше, да и сражается тоже.
- Подумаешь десяток, мелочи жизни, - ухмыльнулся Пастырь, - наверняка пасут отроков с хабаром, сволочи.
- Десяток десятком, но они тоже вооружены не слабо, - заметил Швед.
- Однозначно внезапность на нашей стороне, - сказал Молох.
Друзья с удовольствием поели – когда теперь придётся спокойно на свежем воздухе пообедать. Прикинули, как лучше разобраться с бандитами. Церемониться с ними не стоило – это была банда уродов, которые устраивали засады на сталкеров, возвращающихся с хабаром, и мало кто из бродяг уходил живым.
- С разных сторон закидаем гранатами, а тех, кто уцелеет - добьём, - предложил Пастырь, - я думаю подкрасться неслышно и незаметно на расстояние броска гранаты все способны?
- Шуму будет – не лезь на танки, - ответил Молох, - с другой стороны ждать темноты,
чтобы перерезать во сне, времени нет, вояки могут появиться в любое время.
- А нам шум-то в принципе по барабану, дорогу очистим, нырнём под землю, и поминай как
в песне поётся, - добавил Швед.
На том и порешили. Отключив электронику, чтоб не быть обнаруженными раньше
времени, сталкеры тихо двинулись вперёд. Пастырь заходил с юга, прямо на бандосов, с запада Молох, с востока Швед. Они заказывали музыку в виде гранат в лагере отморозков, а с севера, когда бандюки кинуться в единственный, казалось бы, свободный проём устроили засаду Лис и Малёк. Всё прошло как по шпалам – ошалелые бандиты, не ожидавшие нападения на такую как их, большую группу, сгоряча и в панике кинулись на север, под пули Малька и Лиса. Попытались прорваться с боем, но так как, после гранатной атаки их осталось только четверо, шансов у мародёров не было. Двое загнулись сразу, двое успели рухнуть в траву и, перекатываясь, пытались отбиться. А то, что бандосы воины никудышные, берут только толпой на одного (и то не всегда, есть примеры), знают все. Подкравшиеся сзади Молох и Швед завершили начатое.
- Вперёд, с богом! – Пастырь первым рванул к люку и осторожно приоткрыл его.
Сюрпризов в виде растяжек и тому подобного не было видно. Пастырь открыл люк полностью и заглянул внутрь – темно. Тем временем, быстро осмотрев снарягу и рюкзаки убитых бандитов, изъяв всё необходимое, подошли остальные и Пастырь, включив фонарь, стал по вмурованным в стену скобам тихонько спускаться вниз. Следом двинулся Молох, за ним Швед. Малёк и Лис прикрывали. Когда снизу пришёл сигнал, что всё чисто, Малёк нырнул в люк. Лис спустился последним, закрыв за собой люк и устроив растяжечку для незваных гостей.
Внизу была небольшая площадка, от которой расходились в стороны несколько туннелей. Вправо и влево туннели были завалены обрушившимся потолком и грунтом. Прямо проход был чист и вдалеке виднелся свет. В подземельях такое бывало часто – висит, чудом уцелевшая лампочка и горит, хотя от проводки почти ничего не осталось. Пройдя немного по туннелю, сталкеры спустились по ржавой, скрипучей лесенке в небольшое помещение, в конце которого находилась приоткрытая дверь и горела ещё одна лампочка – загадка Зоны, да и только, а прямо посередине разлилась приличная лужа «холодца», оставив по краям узенькие проходы.
- Справа пойдём или слева, - поинтересовался Малёк.
Зеленоватого цвета лужа тихонько булькала, поджидая гостей. Даже прикосновение к ней болезненно, не говоря о длительном воздействии. По умолчанию пошли по правой стороне, спиной вплотную к стене, стараясь не делать резких движений. Все прошли без проблем.
Молох опять двигался первым и, подойдя как можно тише к двери, аккуратно заглянул в щель. Взгляду открылся тускло освещённый коридор, на полу которого повсюду были лужицы всё того же, отливающего бледно-зелёным, «холодца», но пройти было можно. Ещё несколько секунд сталкер стоял, прислушиваясь, затем осторожно двинулся вперёд. Друзья двигались в том же порядке, что и на поверхности, только увеличили расстояние друг между другом, чтоб была хоть какая-то возможность для манёвра. Через пятнадцать метров коридор разделился на два и оба круто разошлись вправо и влево.
- А теперь, - усмехнулся Малёк, - вправо пойдем или влево?
- А теперь глянем на карту, - ответил Молох и полез в рюкзак.
Карта указывала на левый коридор, из которого отвратительно воняло, а затем спуск по лестнице ещё ниже на этаж. Молох двинулся вперёд. В коридоре, местами, тускло горели лампочки, что избавляло от необходимости пользоваться фонарями. Дойдя до лестницы, сталкеры услышали свистящий звук и через мгновенье деревянный ящик, прилетевший снизу, ударился в потолок над головой Молоха.
- Полтергейст, мать его…, - сталкер пригнулся под посыпавшимися обломками и резко
рванул вперёд.
Пастырь, шедший вторым, ринулся следом, стреляя поверх Молоха, который буквально скатившись по лестнице, озирался в поисках злыдни. Полтергейста в невидимом состоянии заметить трудно, ещё хуже, чем кровососа, тем более при такой освещённости. Молох кинул взгляд на ДЖФ – чёрт, да их трое! Тем временем ещё два ящика пролетели над ним, и в углу заворочалась тяжёлая, металлическая бочка, но Пастырь был уже рядом. Один из ящиков попал в плечо Шведу, отбросив его на Малька, но Лис, шедший последним, умудрился проскользнуть мимо них и выскочил на лесенку. Молох и Пастырь, ориентируясь на ДЖФ, подстрелили одного монстра и тот, потеряв невидимость, рухнул у стены, содрогаясь в конвульсиях. Пастырь кинулся к нему, стреляя на ходу.
- Перезаряжаюсь, - крикнул Молох, отстёгивая пустой магазин, и Лис, уже спустившись вниз, прикрывал его.
Швед и Малёк, так же пользуясь ДЖФ, вели огонь сверху по полтергейсту, который затаился слева под потолком, не давая ему поднять бочку. Лису удалось зацепить третьего паразита, и к нему присоединился Молох, перезарядивший свой «винторез». Пастырь, добивший первого, и видя, что Лис и Молох справляются, быстро перезарядившись, перенёс огонь под потолок. Через пару минут наступила тишина.
- Откуда здесь такая вонь, ведь полтергейсты почти не воняют? – удивился Швед.
- Да кто его знает, – ответил Пастырь, - может они здесь появились недавно.
- Ну что, отвели душу, идём дальше? – Малёк был не возмутим.
- Как плечо? – спросил Лис, кивнув Шведу.
- Синяк будет здоровый, а так нормально, - пожал плечами Швед.
- Тогда двигаем дальше, - и Молох выдвинулся вперёд.
Дальше карта вывела их к массивной, металлической двери, открыть которую одному оказалось не под силу. Молох и Пастырь вдвоём приоткрыли дверь на половину, и Швед, осторожно протиснулся в щель. Его взору открылся зал, пол которого был усеян телами бюреров, от них-то и шла эта жуткая вонь.
- Вот тебе и ответ, - сказал протиснувшийся следом Пастырь Шведу, - не иначе полтергейсты развлекались.
- Ну, бюреров голыми руками тоже не возьмёшь, наверняка полтергейстов изначально было больше, - Малёк.
- Не слышал, чтобы кто-нибудь встречал больше трёх полтергейстов одновременно, - Лис огляделся, - но здесь, похоже, именно так.
С этими словами он подошёл к левой стенке и ткнул носком спецназовского полуботинка тело полтергейста. Монстры монстрами, вроде бы и поделом им, но, тем не менее, зрелище поголовного истребления было весьма неприятно. Перешагивая и обходя груды тел (попалось ещё два полтергейста), они разглядели две двери, ведущие из зала. Судя по карте, сталкерам нужна была левая.
- Ну-ка, подсобите, - Пастырь навалился всем телом, но дверь даже не шелохнулась.
После бесплодных попыток отыскать какой-нибудь запор или открыть дверь силой, сталкеры вновь обратились к карте.
- Надо поискать обходной путь, не взрывать же здесь всё к Чёрному сталкеру, - Молох глянул на друзей, - дверка-то похоже бронированная, ргдешкой не возьмёшь.
- Давай глянем, - ответил за всех Пастырь, вытирая пот со лба.
- Вот, смотрите, если откроем соседнюю дверь и спустимся на этаж ниже, то прямо по коридору, потом налево и вверх – выходим на маршрут.
- А что это за странный символ на повороте налево, - спросил Лис, - он периодически
повторяется и здесь, и здесь, но почему только на поворотах?
- На месте разберёмся, - махнул рукой Пастырь.
- Согласен, - добавил Малёк, - двинули?
Молох и Швед молча кивнули головами, и друзья пошли к соседней двери. Молох, Швед и Пастырь с большим трудом, но открыли её. Всё тот же полумрак, небольшая площадка и лестница вниз.
- Вроде бы норма, - Швед первым ступил на площадку, - спускаюсь?
- ДЖФ молчит, аномалий не видно, - Лис вошёл следом, - давай, я прикрою.
Швед начал осторожно спускаться, Лис за ним. На площадку вышли Молох и Пастырь, Малёк прикрывал сзади. В начале коридора тоже было всё нормально, только недалеко разлилась лужа «холодца» у правой стены.
- Как странно, аномалии есть – артефактов нет. Вроде бы собирать их здесь не кому, - заметил Лис.
- Я тоже ни одного не видел, - ответил Швед и крикнул остальным, - Спускайтесь, всё чисто!
- Позволь-ка я немного пройду первым, - Лис осторожно обогнул лужу «холодца» и двинулся вглубь коридора.
У поворота налево Лис остановился, прислушиваясь. Когда остальные подтянулись, он сказал:
- Я, кажется, знаю, что там за символы – это автоматические пулемёты, - и он указал на кучу костей на повороте, и на выбоины в стене напротив прохода.
- Дьявола, - выругался Пастырь, - новое развлечение, а тут не соскучишься.
- Попробовать из подствольника? – предложил Малёк.
- А если не успеешь? – возразил Молох.
- Зеркало есть? – Малёк протиснулся вперёд.
- Держи, - зеркало нашлось у Шведа.
Обычно сталкеры не брились во время рейдов, но только не Швед. Все знали о его пристрастии к чисто выбритому лицу, по поводу этого даже ходили байки. Загнал раз кровосос Шведа в старый, разваливающийся дом на хуторке, зажал в углу и уже щупальца у самого горла, но вдруг говорит: «это, что ещё за образина небритая, даже прикасаться противно», скорчил страшную гримасу и отпустил. Тут Швед и проснулся, но с тех пор никто его небритым не видел – если уж кровососу противно, что говорить о людях, как-то так рассуждал Швед.
Малёк отыскал среди костей чью-то лопатку, положил на неё зеркальце и осторожно выдвинул за угол. При такой освещённости разглядеть что-нибудь было сложно, но Малёк всё же увидел, где находиться турель. Затем осторожно снял с плеча пулемёт, поставил возле стены и перекинул из-за спины FN с подствольником. Переключил режим стрельбы на гранаты и, ещё раз взглянув в зеркальце, резко выскочил в проход. Шипящий звук вылетающей гранаты и стрекот разворачивающейся турели слились воедино. Но в тот момент, когда пули покинули ствол пулемёта, Малёк уже успел отпрянуть назад. Мелкое крошево, высеченное пулями, ещё не успело осесть на нём, как раздался взрыв, и опять наступила тишина. Выждав немного, Малёк втащил обратно зеркало, отряхнул и высунул назад.
- Порядок, один символ можешь зачеркнуть, - Малёк взял зеркало и протянул Шведу, - благодарю. Кто первый?
- Теперь я, - и Молох выглянул в проход – полнейшая темнота, взрыв погасил еле светившие лампочки, - как ты умудрился тут что-то рассмотреть?
Пришлось включить фонарь. На месте автоматической турели торчали покорёженные куски металла. Молох бросил взгляд на ДЖФ – не привлёк ли кого шум, но на экране было пусто, и он двинулся вперёд. За ним Швед и Пастырь, Малёк и Лис прикрывали тыл. Метров через двадцать коридор немного пошёл вправо, затем влево и вскоре они увидели светлое пятно. Подойдя ближе, сталкеры обнаружили ступеньки, ведущие наверх, оттуда и шёл свет.
- Пока всё по плану, - начал Молох и не договорил – заметил растяжку.
- Что за … вурдалаки, кто-то явно ждёт гостей, - Пастырь присел на корточки перед растяжкой, - а грамотно поставили, гляньте, начнёшь снимать и сработает вторая.
От этой растяжки шла практически не заметная проволочка вдоль стены вверх и заканчивалась на уровне груди у прикреплённой к стене второй гранаты. Молох и Пастырь одновременно и осторожно сняли обе растяжки.
- А гранатки-то ещё пригодятся, - заметил Малёк.
- Полтергейсты, пулемёт, мало, кто-то решил ещё и растяжки поставить, - удивился Швед.
- Предчувствия его не обманули, - тихо произнёс Лис.
Молох посмотрел на него, но ничего не сказал.
- Поднимаемся что ли? – спросил Малёк.
Молох молча кивнул и двинулся вперёд. Сталкеры в том же порядке двинулись за ним. Лестница заканчивалась площадкой с распахнутой, сильно покорёженной, изъеденной ржавчиной дверью. Через проём сталкеры попали в небольшую комнату с тремя стальными дверьми. Дверь налево вела в нужный им коридор, направо – что-то похожее на комнату отдыха, две старые, пружинные кровати, сломанный стол и сервант с битой посудой, ничего стоящего. Дверь прямо тоже вела в тупик, похоже, раньше здесь был сортир. Молох надавил на дверь слева и как ни странно она поддалась. Сталкер прислушался и заглянул внутрь. Убедившись, что оттуда никто не выскочит, он вошёл, осмотрелся более тщательно и махнул остальным – чисто.
- Что там у нас дальше по карте? – спросил Пастырь.
- Сейчас посмотрим, - ответил Молох, разворачивая карту.
А дальше шёл коридор с дверьми по обе стороны и заканчивался вытянутой комнатой ещё с двумя дверьми, из которых так же тянулись коридоры. Но они им были не нужны, символ на карте указывал на вход ещё глубже под землю именно из этой комнаты. Сталкеры двинулись вперёд, поочерёдно проверяя двери с обеих сторон. Почти все были заперты, в двух разный хлам и даже не поймёшь, что тут было раньше. В последней они обнаружили сидящего на корточках, рядом с телом мёртвого собрата, бюрера. Он не выказывал никаких признаков агрессии, он даже не пошевелился при появлении сталкеров хотя, наверняка, заранее знал об их приближении. Только чёрные глаза, когда бюрер переводил взгляд с одного сталкера на другого, говорили, что он ещё жив.
- Не трогайте его, - сказал Лис. - Он не опасен.
- Пожалел? – спросил Пастырь.
Лис молча двинулся вперёд. Около входа в нужную комнату остановился, поджидая товарищей, и под их прикрытием тихонько скользнул внутрь. Комната ничем особенным не выделялась, примерно четыре на шесть метров, стол со сломанной ножкой, пара деревянных стульев, да старинный, обшарпанный, дубовый шкаф. Один из выходов оказался запертым, а за вторым всё такой же полумрачный коридор с лужами уже изрядно надоевшего «холодца» по разным сторонам.
- Прикроем от греха… - и Швед повернул запор, а под ручку подставил тот стул, который выглядел покрепче своего собрата.
- Я бы не стал оставлять за спиной врага, - сказал Пастырь.
- По мне так тоже, хороший бюрер – мёртвый бюрер, - поддержал Малёк, - давай хотя бы и ту дверь прикроем!
- Он уже никому не причинит вреда, даже из комнаты вряд ли выйдет, так что забудьте, - Лис уже встречался с таким странным поведением бюреров, как будто умерший был особенно близок и они прощались с ним, хотя для бюреров такое поведение вроде и не свойственно, - скажите лучше, где вход на нижний уровень?
На карте символ входа был обозначен прямо посередине комнаты, однако ничего похожего не наблюдалось. Сталкеры озадаченно ходили по комнате, напряжённо вглядываясь в пол, на всякий случай, разглядывая потолок, стены но, увы, ничего.
- Смотрите сюда, вдруг позвал Лис, - а шкафчик не так давно двигали, ну-ка подсобите.
Друзья повернулись к нему – действительно, на пыльном полу виднелись свежие следы. Лис, вдвоём со Шведом, отодвинули тяжёлый шкаф в сторону – стена как стена. Правда в углу, на уровне лица, была небольшая выпуклость. Лис осторожно нажал на нее, и она поддалась. Несколько секунд ничего не происходило, затем с каким-то сиплым звуком посередине комнаты сдвинулась в сторону крышка люка, и друзья увидели колодец, вертикально уходящий вниз. По стене колодца шли скобы для спуска и терялись в темноте. Молох включил фонарь и посветил – дна не было видно.
- Ныряем? – неуверенно спросил Малёк.
- Попробуем, - ответил Молох, убедившись, что радиация внизу практически в норме, - наладонники там работать не будут, здесь-то и так на пределе.
Он поставил одну ногу на скобу, вторую, и начал спускаться вниз, подсвечивая фонариком. За ним полезли Пастырь и Швед. Малёк вернулся к двери, из-за которой они пришли, тоже подпёр её оставшимся стулом и глянул на Лиса:
- Мне так спокойнее, не то вернёмся назад, а здесь много маленьких бюрерчиков, готовых откусить нам головы, едва высунемся из люка.
- Маленькие не способны откусить голову, - Лис думал о глубине колодца и о том, что может быть там, внизу, - Молох, ну что там?
- Спускаюсь, - послышался голос снизу, - давай следующий.
- Ага, «Багира, я уже иду», - хохотнул Пастырь где-то посередине.
Ещё минут через двадцать напряжённого ожидания откуда-то издалека, из тёмной глубины колодца, донёсся его зычный голос:
- Спускайтесь!
- Давай шкаф поставим на место, неизвестно, кто собирает здесь артефакты и ставит растяжки, - Лис подошёл к шкафу.
- Так ведь все двери заперли, - удивился Малёк.
- Малёк, ты как дитё малое - могу с ходу назвать тебе десяток артефактов, которые прожгут, продавят, или попросту вынесут эти двери. Опять же гранаты, подствольники и тому подобное никто не отменял. Берись, давай, сачёк!
Вдвоём, они с трудом поставили шкаф на место. Лис нырнул в люк первым, Малёк за ним. Включили фонарики и только начали спуск, как Малёк зацепился ремешком разгрузки за что-то, и никак не мог отцепиться.
- Да что там, - Малёк дёрнул сильнее, ремешок, наконец-то отцепился, раздался противный, знакомый звук и крышка люка встала на место, - упс…
- Здорово! А кто-то боялся маленьких бюрерчиков, - Лис передразнил Малька, - посмотри, что там такое было.
- Небольшой рычажок, дёргаю туда - сюда, не открывается, - в голосе Малька послышалась обида.
- Ладно, полезли, потом что-нибудь придумаем, - Лис заскользил вниз и спустился намного раньше расстроенного Малька.
- Чего застряли? – Пастырь переминался с ноги на ногу от нетерпения.
- Малёк обезопасил нас от вторжения больного бюрера и орды маленьких, будущих бюрерчиков! - торжественно произнёс Лис.
- В смысле?
- Он закрыл дверь и на всякий случай крышку люка!
- Вот это предусмотрительно, - заметил Швед, а Молох с подозрением посмотрел на хитро-довольную физиономию Лиса, - обратно пойдём, тихонько откроем и …
- А я не говорил, что Малёк знает, как она открывается, - усмехнулся Лис.
В воцарившейся тишине слышно было биение четырёх сердец, и в это время сверху спрыгнул виновник этой тишины.
- Так чего ты ржёшь? – Пастырь нахмурился.
- Вы бы видели свои рожи. Жаль, фотика нет, потом поржали бы вместе.
- И как тебя угораздило? – спросил Швед у Малька, тот развёл руками:
- Да как, ремешком, зацепил и всё…
Тут уж заржали все.
- Полтергейст, мать его, ремешком, - давился Пастырь.
- Не-а, Гуддини, - заливался Швед.
Получив разрядку, сталкеры осмотрелись. Собственно рассматривать особенно было нечего – коридор метра два шириной и около десяти длинной опять упирался в дверь.
- И кто здесь столько дверей-то понаставил? – возмутился Малёк.
- А ты их ремешком! – не удержался, чтобы не хохотнуть, Пастырь.
- Давай теперь до крышки гроба вспоминай, - разозлился Малёк.
- Да что ты под руку-то…- начал Швед.
- Не боись, у сталкеров типа нас, не то, что крышки, и гроба не бывает – хоронить-то нечего! - Пастырь всё никак не мог остановиться.
Дверь оказалась не запертой и привела в просторный зал, заставленный аппаратурой непонятного назначения, опутанный проводами, разной толщины и расцветки. Радиация была в норме, в помещении стояла тишина, мерно моргали лампочки на приборах и сталкеры спокойно осматривались.
- Похоже на лабораторию, - сказал Швед, голос его в этом помещении прозвучал как-то глухо и неестественно.
- Нет, по карте лаборатория слева, здесь что-то типа информационного центра, - ответил Молох, тоже удивившись звуку своего голоса, - а то, что мы ищем, может находиться справа, там, похоже, хозблок, хотя по идее, эта штука должна была появиться в лаборатории.
- А что, если этих штук несколько? – предположил Пастырь. - Если смогли создать одну, то почему бы и нет?
Лис, заметив свечение за первыми столами с приборами, двинулся туда. У стены, за шкафом с какой-то документацией притаилась, переливаясь всеми цветами радуги, незнакомая аномалия. По краям её находились небольшие разноцветные смерчи, вращающиеся против часовой стрелки, посередине воздух ходил волнами, переливаясь всеми цветами радуги, сверху висела, искрясь, серебристая пыль. И вся эта «конструкция» висела над полом на высоте полуметра. Лис поднёс датчик радиации – ничего, ПДА тоже никак не реагировал.
- Кто-нибудь видел что-то подобное? - спросил Лис.
- Не то чтобы видел, даже не слышал о таком, - ответил Молох.
- Занятная штучка, - произнёс Малёк.
- Ага, занятная, - согласился Пастырь, - интересно она ноги ломает, жжёт кислотой или просто выворачивает наизнанку?
- А ты проверь, - предложил Малёк.
Аномалия вела себя спокойно, и было что-то завораживающее в этих переливах цветов, сталкеры даже забыли на время, зачем пришли. Однако аномалия сама и вывела их из задумчивого созерцания - в середине её появилось образование. Нечто округлое, искрящееся, сначала туманно, потом всё чётче и чётче, и, наконец, упало на пол, подкатившись к ногам Лиса.
- Ё-моё, артефакт, никому не известный! - воскликнул Пастырь, - сын мой, да это ж целое состояние тебе под ноги упало!
Артефакт был похож на искрящийся изумруд, размером с два кулака и так же красиво переливался, как его прародительница. Лис проверил его на наличие радиации – ничего, надел толстую перчатку из свиной кожи, потрогал его, взял в правую руку. Сначала нечего не происходило, затем от кисти к предплечью пошло приятное покалывание и сталкер хотел было бросить артефакт, но в этот момент открылась дверь справа, на пороге показался майор Аркадьев, собственной персоной. В руках он держал небольшую коробку, что находилось в ней - не было видно. На миг всех охватило изумление. Сталкеры реагировали молниеносно и четыре ствола взяли на прицел ненавистного майора, а Лис, невидимый для вошедшего майора из-за шкафа, всё ещё держа в руке артефакт, отступил за аномалию. Аркадьев, напротив, не спеша, вошёл в зал, за ним следом скользнул так же знакомый сталкерам капитан Васильев.
- Ты посмотри, знакомые всё лица, - майор был абсолютно спокойным и весёлым, - ребята, вы как Д’Артаньян и три мушкетёра, только вот кто из вас кто? Малёк, ты что ли Д'Артаньян?
- Не успели, - тихо обронил Швед.
- Так вот кто сгрёб все артефакты, - сплюнул Малёк, - а теперь ещё и шутит.
Правую руку начало жечь как огнём, но Лис боялся пошевелиться, вошедшие военные пока не видели его.
- Нам нужно то, что у вас в руках, в противном случае – здесь свидетелей нет, ну, Вы понимаете, - голос Молоха был подобен стали.
- Наивные, вы даже не подозреваете, что это такое, хотя какая вам теперь разница. Ну а меня радует, что с вами проблем больше не будет, - с этими словами он опустил руку в коробку….
Лис отупевшим взглядом оглядывался вокруг, не понимая, что происходит. Всё вроде бы как всегда, но что-то не то. Малёк в своей обычной манере, шустро и повсеместно отпуская шуточки, убирал со столов грязную посуду, доставлял заказы клиентам, Швед за стойкой бара педантично протирал бокалы между заказами. Играла музыка, народ веселился, но почему-то внутри скребли не то, что кошки – пантеры.
- Что случилось? – озабоченно спросил Гугл, компаньон Лиса, сидевший напротив.
- А? – не понял Лис.
- Ты как будто кровососа увидел, - пояснил Гугл, хлебнув пива.
- Да что-то не так, - мысли разбегались и собрать их в кучу никак не получалось, - наверно после последней ходки….
- А, теперь понятно, - Гугл кивнул головой, - вчера мы с тобой «находились» изрядно.
- Да нет, я о Зоне, - голова шла кругом, Лис тщетно пытался сосредоточиться.
- Чтт…? – Гугл от неожиданности поперхнулся пивом и надолго закашлялся. – Ну, брат, ты и шутник! – но глянув на Лиса, нахмурился, - нет, ну перебор вчера был, но не до такой же степени!
- Какой ещё к чёрту перебор, не пил я вчера! Вчера я только из Зоны… - теперь Лис озадаченно смотрел, как вытягивается и бледнеет лицо Гугла, - вернулся…
- Лисёнок, айда я тебя в хату провожу, - Гугл взял нежно Лиса под руку, - говорила мне мама: «кабаки и девки до цугундера доведут» – и, так как Лис пытался сопротивляться, добавил, - в Зону уже лет восемь никто не ходит, один только Семецкий и остался, да Чёрный ещё, наверное.
Ошарашенный Лис был больше не в силах сопротивляться и поплёлся следом за Гуглом на выход. Они вышли на улицу, но на свежем воздухе Лису лучше не стало.
- Ну и ну, пугаешь ты старого друга. Надеюсь, что никто тебя не слышал.
- А, что? - у Лиса вдобавок ко всему всё поплыло перед глазами.
- А то, что ты сейчас будешь, больной валяться, а мне придется морду бить тому, кто посчитает тебя за психа!
- А может я и вправду…, - Лис споткнулся, всё вокруг кружилось как в хороводе, - того, или перебрал чуток.
- Лис, лучше заткнись, пока жалею ради инвалидного состояния. - Гугл был раздосадован - он не понимал, что вдруг случилось так хорошо сидели, и самое главное, что теперь делать. – Такие, как ты, с ума не сходят, таких убивают! Я что, вчера с тобой познакомился? А если б ты перебрал, то я бы уже полз рядом на карачках, первый год что ли знакомы? Мне же в два раза меньше пойла надо!
Хорошо идти было не далеко. С тех пор, как майор Аркадьев навел порядок в сталкерской братве, всё было очень просто – вот кабак «У майора», а через дорогу сталкерские домишки. Домик Лиса был третий справа от кабака. Гугл еле затащил внутрь закадычного друга, с трудом уложил на кровать, дал воды.
- Тебе надо поспать, Лисёнок, послушайся старого друга, - Гугл озадаченно почесал затылок. Нет, ну пьяный Лис мог выкинуть любой фокус – Шапито отдыхает, но ведь выпил-то всего пол бокала пива! Правда, на старые дрожжи….
- Слушай, - Лис вырубался, - если то, что ты сказал про Зону, правда, то как же Молох, Пастырь, я же помню....
- Да, так же как и всегда. Молох в своей мастерской целыми днями пропадает, как ещё тогда, сто лет назад, появилась тяга к ремеслу, так теперь попробуй, вытащи его на бутылочку пива. Пастырь в борделе сидит, девочек своих оберегает. Этот хоть иногда забегает в кабак. Да что я тебе прописные истины рассказываю – вот оклемаешься, заскочим к нему, он нам по старой дружбе скидку сделает. И к Молоху заглянем, пора его на свежий воздух вытащить.
«Всё верно, всё как всегда, но что-то не то…» - с этой мыслью Лис провалился в сон.
Он проснулся в полдень. В голове почти прояснилось. Что за бред он вчера нёс? И главное с чего? Напугал Гугла. Лис открыл глаза и повернул голову – так и есть, Гугл уснул в кресле напротив, не бросил старого друга.
Лис приподнялся и увидел рядом с кроватью табуретку, на которой стояли, заботливо приготовленные Гуглом, две бутылочки пива. Одну выпил залпом, стало ещё легче. Открыл вторую и толкнул Гугла:
- Вставай страна, я вернулся!
- Больше не шути так, - Гугл потянулся, расправляя затёкшие мышцы, - у меня, с тобой, у самого чуть крыша не съехала.
- Ну, извини. Как ты там вчера сказал? Такие, как ты, с ума не сходят, таких убивают.
- С тобой сойдёшь, - Гугл был рад, что с другом всё в порядке, но до конца не понял – это шутка была или нет, - так, что, к Пастырю?
- Не, сначала в кабак, жрать хочу спасу нет, ты же не позаботился о друге.
- Ах ты… В следующий раз, когда будешь изображать психа, привяжу к кровати и не отвяжу, пока прощенья не попросишь!
- Ну, это мы можем, пользуясь тем, что противник слаб…, - Лис повернулся к Гуглу, - слушай, на самом деле что-то заклинило, да так душевно. Всё почапали обедать.
Они вышли на улицу. Обеденное солнце грело не очень жарко, дело шло к осени. Дождя нет и то ладно. Лис бодро зашагал вперёд, но его окликнул Гугл:
- Ты куда?
- В смысле? – не понял Лис.
- В той стороне Кордон, - Гугл вновь забеспокоился.
- А, демоны, - Лис повернул, - ещё после вчерашнего полностью не отошёл.
Они подходили к кабаку, а Лиса всё тянуло в сторону Кордона. «Да что за черт, - думал он, - чего мне там делать? Мой дом здесь, все друзья здесь, туда никто не ходит. Да и что там делать – аномалии, монстры, выбросы, самоубийца что ли?»
- Как дела, Швед? – Лис вошёл первым. – И с добрым утром!
- Были хорошо, пока ты не пришёл, - шутя, ответил Швед, - и утро было действительно добрым без вас двоих.
- Не обращай внимания, просто уже обед, а посетителей почти нет, - Малёк никогда не унывал, вы будете как обычно?
- Естественно! Как тебе на новом месте? – вдруг брякнул Лис.
- В смысле на новом? – не понял Малёк.
- Ты тоже не обращай внимания, - Гугл подтолкнул Лиса к дальнему столику и подмигнул Мальку, - последствия вчерашнего обильного возлияния.
- Ага, до сих пор прёт, как из бочки, - Малёк отправился за заказом, не подозревая, что Лис уже выпил две бутылки пива на голодный желудок.
- Лис, ты опять, - Гугл понизил голос, - Малёк здесь уже больше пяти лет и лучше официанта тут ещё не было.
- Да само сорвалось как-то, - сконфузился Лис, - пошутил не удачно. Но не будем омрачать процесс принятия пищи.
- Шутник, блин…
Обед, как всегда, прошёл весело и непринуждённо. Заканчивали по обычаю пивом, подсел Малёк, посетителей так и не прибавилось.
- Что-то давненько мы не вылезали на природу, на шашлычки, - заметил он, - Молоха так вообще скоро забуду, как у него дела хоть?
- Нормалец. Чего-то изобретает, а когда у него масть пошла, лучше не трогать. Да, на природу не помешало бы, скоро будет прохладно, давайте-ка и вправду соберёмся? – ответил Гугл.
- У меня четверг, пятница выходные – годиться? – обрадовался Малёк.
- Во! А мы сейчас к Молоху и Пастырю наведаемся, - согласился Гугл.
Каждый раз при слове природа Лиса как будто что-то толкало, у него и так весь обед мысли были только о Зоне. Знает он природу, хорошо знает природу Зоны, вот только откуда, если туда никто не ходит? Так чётко сохранились старые воспоминания? Тогда почему раньше они так не беспокоили его? Одни сплошные вопросы, а ответов нет.
Поблагодарив за обед, друзья отправились договариваться насчёт пикника с остальными приятелями. Молох, действительно, весь с головой был в работе и, твёрдо пообещав поддержать компанию, выставил их за дверь. Пастырь тоже был занят – вёл переговоры с каким-то ну очень важным клиентом, однако передал через одну из своих милашек, что четверг и пятницу он в их распоряжении. Пошатавшись без дела ещё немного Лис и Гугл договорившись встретиться вечером «У майора», разошлись по домам.
Придя домой, Лис сварил кофе покрепче, бухнулся в кресло и попытался разобраться в своих мыслях. Но надолго его не хватило, Зона звала со страшной силой. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Лис быстро допил кофе, оделся и, прихватив кое-что в дорогу, выскользнул из дома.
Прошло чуть больше двух часов, когда Лис, подкравшись к проволочному заграждению, ловко орудовал пассатижами, прихваченными из дома. Оставить отпечатки своих спецназовских ботинок на контрольно-следовой полосе он не боялся – ему бы только в Зону, а там найти его будет крайне сложно. Сам не зная почему, но Лис был уверен в этом. Тем более что вояки наверняка не отслеживают проникающих в Зону - ведь никто же не ходит и уже давно.
Рывок, сто метров, двести, он как будто соревновался с кем-то. Не добегая до дороги метров пятьдесят, Лис скользнул в кустарник и замер – спешка кончилась. На дороге могли быть патрули военных, а у Лиса не было связей среди вояк. Другое дело Гугл – тот постоянно мотался на блокпосты узнать последние новости о Зоне. Ну и естественно не с пустыми руками. Поэтому у него с военными был крепкий мир, и они одинаково радушно относились к Гуглу, что у Кордона, что в кабаке.
За дорогой начиналась совсем другая природа, другая жизнь. Растительность постепенно становилась всё дряхлее, листва жухла. Смолкло щебетанье птиц, жужжанье насекомых. Сама атмосфера становилась напряжённой, какой-то холодной. Через три километра начинали попадаться первые аномалии, а ещё через два – зомби, тушканы. Постепенно попадаешь в иное измерение, выжить в котором неподготовленному человеку невозможно.
Убедившись, что на дороге никого нет, Лис быстро перемахнул через неё и стал осторожно углубляться в ещё почти не изменившийся лес. На миг им овладело беспокойство – это же Зона, что я здесь делаю! Но тут же вернулось прежняя уверенность, что всё идёт как надо, он контролирует ситуацию, он в родной стихии, хотя понятия не имел куда идёт и зачем. Первую аномалию – «электру» Лис заметил ещё издалека по характерному искрению, вторую – «карусель», помогла обнаружить какая-то живность, с противным визгом взлетевшая вверх. У Лиса было ощущение, что былые навыки быстро возвращаются к нему и это странно, больно быстро, ведь столько лет прошло с тех пор, когда он последний раз бывал в Зоне. Стоп! А он вообще в ней бывал? От неожиданной мысли Лис даже остановился. Да ну, бывал, конечно, откуда же ещё могут быть эти навыки, не от рассказов же о Зоне. Вон за кустом пара крысят, ещё молодые и глупые, никого не боятся, резвятся вовсю. Справа характерно примятая трава – «гравиконцентрат» притаился, а чуть дальше – «жарка», трава обожжена. Разве по рассказам так точно сможешь ориентироваться, да ещё в таких условиях, где в любой момент тебя могут сожрать или сам угодишь в какую-нибудь аномалию для её же развлечения или изготовления артефакта.
Не заметно для себя Лис углубился в Зону уже довольно прилично и как ни странно чувствовал себя как дома. Уже вечерело, и пора было подумать о ночлеге, но он продолжал красться в опускающихся сумерках, не в силах остановиться. «Ночью по Зоне ходят только профи, - всплыло откуда-то в памяти, - нет, некоторые остальные тоже ходят, но возвращаются только профи». Лис оставался спокойным даже когда недалеко раздался вой чернобыльского пса, зовущего стаю слепых псов на охоту, охоту на человека, посмевшего вторгнуться в их владения. Он привычно потянулся за автоматом, и от былого хладнокровия не осталось и следа – автомата не было, он не взял никакого оружия, кроме армейского ножа, болтавшегося на поясе. «Ну, вот и всё, наигрался в сталкера, - подумал Лис, доставая нож, - от этих не убежать и спрятаться, похоже, негде». Он заставил себя успокоиться, вышел на открытое пространство, чтобы не давать собакам возможность неожиданно нападать из-за кустов, покрепче сжал нож. «И деревья совсем хлипкие, ни одно не выдержит». Только сейчас он обратил внимание на то, что лесок через сто метров заканчивался совсем, и начиналось болото. Лис повернулся к нему спиной, лицом к стае. Появились первые собаки и начали свой хоровод, значит, вожак встречался с людьми, опытный. Завалить бы его, но ножом невозможно, он может и не покажется, будет сидеть за кустами и руководить стаей, поди достань. Чернобылец чувствовал, что человек не опасен, но его сбивало – почему не убегает, не прячется. И словно поняв – некуда, он подал сигнал. Лис кинулся навстречу ближайшему псу, который прыгнул и, уходя влево, полосонул по горлу, нырнул под следующего пса, распоров брюхо. Быстро вскочил, ударил левой рукой ещё одного, отбросив в сторону. В это же время, прыгнувший справа пёс, напоролся на нож, который прошил бочину и застрял между рёбер. Рычание и визг, стоявшие на поляне, подняли на ноги всю округу. Но Лис не замечал этого, он действовал на автомате. Не сумев выдернуть нож вовремя, сталкер бросил его, чтобы успеть увернуться, но очередной пёс сбил его с ног. Лис упал на спину, успев выставить вперёд руки и схватить за глотку сбившего его пса. Тут же правую ногу пронзила боль, а затем, и из левой ноги, был вырван изрядный кусок. Теряя сознание от боли и потери крови, сталкер продолжал судорожно душить ненавистную тварь и тут новая вспышка боли в левом локте. Лис потерял сознание…
Сознание возвращалось медленно, сопровождаемое страшной болью. Может быть лучше не приходить в себя, снова провалиться в чёрную бездну небытия? Лис с трудом осознавал, что его куда-то тащат, кто, куда? Слепые собаки не отпускают своих жертв живыми, или нашёлся кто-то сильнее их? А может, это такая дорога в ад?
- Только попробуй мне сдохнуть….
Показалось или он слышал голос?
- Держись, ещё немного осталось….
Нет, не показалось. Кто-то шептал с надрывом, словно тащил что-то тяжёлое. Не его случайно?
Постепенно Лис начал различать звуки: чавканье воды под ногами идущего человека, шелест ветра в верхушках деревьев. Понял, что тащивший его человек и тот, кто бормочет – одно и то же лицо. Только почему ничего не видно, я ослеп? Лис не мог видеть своё лицо, залитое кровью, которая засохла и не давала открыть глаза, а боль заглушала все остальные чувства. «Ему же тяжело…», и Лис попытался переставлять ноги, но от ужасной боли, в мозгу, словно что-то рассыпалось миллиардами ярких, разноцветных искр.
- Да ты не дёргайся, сделаешь только хуже, терпи уж…
Сколько это продолжалось, Лис не знал, он, то проваливался в темноту, то в полуобморочном состоянии слышал шёпот человека, который его тащил, а может всё это только казалось, он лежит на той поляне и собаки доедают его остывающий труп? Или ждут, когда подойдёт чернобыльский пёс и отведает самого лакомого у поверженного противника, на правах сильнейшего? А что для них самое лакомое? В конце концов, Лис опять провалился в спасительную бездну…
Сколько прошло времени? Кто знает, кто засекал? Лис попытался пошевелиться – больно. С трудом, различая звуки, услышал знакомый голос:
- Ты видел, он шевельнулся?
Чёрт кто же это? Сталкер не спешил открывать глаза: памятуя о том, что ничего не видел.
- Ну, если до сих пор не помер – значит, жить будет. Вовремя ты его притащил, однако. Ладно, ты посиди тут с ним, а я приготовлю настойку ему на пробуждение, чтоб немного полегче было.
И этот голос знаком, но кто это? Лис медленно открыл глаза – вижу! Повернул осторожно голову и, морщась от боли, увидел сидящего рядом Гугла.
- Ну, слава Чёрному, очнулся! – Гугл аж светился от радости, - это была самая дебильная из всех твоих шуток!
- Ты здесь откуда? – еле выдавил Лис.
- А где мне, по-твоему, быть, дурила? Ты как не пришёл в кабак, я сразу почуял, что-то неладное, давай искать. Дома бардак, как будто впопыхах собирался куда-то…. Ну, и, учитывая твои бредни, не трудно было догадаться, куда ты рванул. Слава богу, мобильник у тебя оказался включён, Че хоть вычислил в каком районе тебя искать. Чего к болотам попёрся, живописней места для могилки не нашёл?
- Мы что, на болотах? – не поверил Лис.
Открылась дверь, вошёл крупный человек с плошкой в руках. Густые волосы, борода с сединой. Глаза спокойные, но проницательные. Лис, по идее, не должен был знать этого человека, но он его знал – это был Болотный доктор.
- Ага, совсем ожил, ну-ка давай пей, - доктор протянул плошку Лису, - заждался я тебя, думал уже не придёшь.
Видя, что Лису каждое движение доставляет неимоверную боль, он наклонился и, приподняв голову сталкера, принялся поить его.
- Тебе сейчас спать и спать, живого места нет, весь в дырах, как старый носок. Сейчас допьёшь, полегче станет, и минут через десять снова уснёшь. Раны твои я обработал, быстро заживут, - и добавил, - хороший у тебя друг – не верил в Болотного доктора, а всё же дотащил, не бросил.
- Так, а куда мне его? До деревни даже если бы и дотянул – там нормальных врачей сейчас нет, вояки в свой лазарет и близко не подпустят, хоть у меня и нормальные с ними отношения. А так хоть какая-то надежда, пусть и призрачная, - ответил Гугл.
- Ну, ты его сильно не убалтывай, ему отдых нужен, - кивнул доктор и вышел из комнаты.
- Слушай Лис, ну ты и зверюга! Я как нашёл тебя на той поляне, чуть не офигел! Море крови, кучи мяса, посередине ты лежишь, а последнюю собаку голыми руками задушил! Я думал всё, хана тебе, трогаю – пульс есть, и давай сюда.
- Да брось ты, я от силы пару собак всего завалить-то и успел….
- Конечно пару, а кровососы сами себе головы поотрезали и кабаны тоже.
- Какие ещё кровососы?! Не было кроме собак никого, - боль понемногу успокаивалась, стало клонить в сон.
- Я ж тебе говорю, вся поляна завалена мёртвыми телами. Пока до тебя добирался, двух зомбиков подстрелил, да Тушканов немного погонял. Так я предварительно у вояк оружием запасся, а ты, с одним ножом, н-е-е, коммандос отдыхают!
- Мистика какая-то…, - и Лис провалился в сон.
Когда он снова очнулся, Гугла в комнате не было, Болотный доктор колдовал над чем-то возле стола. Лис потихоньку осмотрелся. Комната как комната, чисто, аккуратно. Мебели было не много, но кто-то от души постарался придать ей вторую молодость. Услышав скрип кровати, доктор оглянулся:
- Проснулся? Очень хорошо, как себя чувствуешь?
- Как с того света вернулся, но вроде бы получше, чем было вчера, или когда?
- Вчера. Ну и прекрасно. Выпей вот настойку и поешь, надо восстанавливать здоровье.
- А Гугл где? – Лис чувствовал себя немного неуютно без товарища.
- Отправил спать, всё сидел возле кровати пока ты не очнулся, вымотался порядком, еще, когда тебя тащил. Вообще удивительно, что вы добрались – ни практики толком, ни оружия нормального. Куда идти-то Гугл не знал, шёл по наитию, а ты и вовсе был практически без сознания. И как вами никто не полакомился? Гугл говорит, что пока тебя тащил, ни одна зверюга не сунулась, рёв, визг слышал, но на расстоянии выстрела никого.
- Не знаю. Гугл рассказал про кучу монстров на поляне, на которой меня нашёл, но я помню только слепых собак, да и не реально это с одним ножом и в одиночку. Даже в байках старых сталкеров не слыхал ничего подобного.
- Действительно странно, но Гугл на брехуна непохож, да и зачем ему это?
- Да ты что! – Лис даже приподнялся, но боль тут же заявила о себе, и снова пришлось лечь, - мы с ним знаешь сколько…. А что ты имел в виду, когда говорил, что заждался меня?
- Потому что не должно быть так, как есть и только ты это знаешь, ну и ещё два человека.
- Как так?
- Так, как сейчас в Зоне. Ты что, «целующийся», совсем ничего не помнишь?
Лис невольно потрогал шрам, что-то мелькнуло в голове и пропало:
- Похоже, что совсем ничего – просвети.
- Вот это плохо, да не беда, будем восстанавливать твою память. Так просто в двух словах не объяснишь. А пока давай ешь, будешь слушаться, быстро на ноги поставлю, станешь лучше прежнего.
Лис принялся за еду, размышляя об услышанном от Гугла и доктора. Ножом уложить кучу монстров просто не реально, а тем более, когда не помнишь не то что последнего сражения с мутантами, а вообще когда был в Зоне. Не верить Гуглу – тоже не с чего, с другой стороны он сам этого не видел, появился, когда всё закончилось. Похоже, кто-то Лису помог, да мало того ещё и охранял бездвижное тело, пока не появился Гугл. Однако кто бы это мог быть не понятно, ни одного намёка. Может кто-нибудь следил за Лисом, когда он украдкой пробирался к Периметру и в последний момент вмешался в схватку? Да доктор ещё говорит загадками: я тебя заждался, потерял память, так не должно быть, а как так? Как он его назвал? «Целующийся»? Это что за бред? В голове вдруг всё закружилось, стали мелькать обрывки каких-то воспоминаний, лица, но он никак не мог уцепиться за них, словно зарождающаяся мысль – она где-то рядом, но никак не ухватиться за неё. В глазах потемнело, звуки становились всё тише и тише, бешеный круговорот в голове стал ещё быстрее и Лис, больше не в силах сопротивляться, с трудом добравшись до кровати, рухнул на неё. Он опять провалился в бездну, в кромешную тьму без сновидений.
Доктор и Гугл сидели на крыльце, любуясь заходящем солнцем, явлением в Зоне весьма редким из-за хмурого неба и постоянных дождей.
- Он из другого мира? – спросил Гугл.
- Мы все из другого мира, но он вернёт нас домой, по крайней мере, должен вернуть. Если у него не получиться, будет очень плохо всем, никто не знает, чем всё может закончиться, даже я боюсь предположить. Другие люди не смогут вспомнить, а у него есть шанс, он уже начал вспоминать.
- А как же ты, ведь ты же всё помнишь?
- Не все, к сожалению, да и не в моих силах это исправить.
- А когда он вернёт нас домой, он будет помнить меня?
- Скорее всего, нет. Меня должен помнить, меня он знал в прошлом мире, а теперь знает и в этом. Вы же раньше вроде не были знакомы.
- И если у него всё получиться, мы больше не встретимся?
- Да нет, почему, встретиться-то вы можете, вот только, вряд ли узнаете друг друга.
- Тогда, наверно, мне будет лучше уйти до того, как к нему вернётся память. Обидно будет услышать от лучшего друга: «Это что за Мумий-Тролль здесь шляется?».
- Возможно, ты и прав, как бы тяжело это не было.
- Да уж, только отыскал, а теперь самому уходить надо. Ладно, пацанам скажу, что не нашёл. Орать, правда, будут, что их не позвал, но я как чувствовал, что не стоит. И потом ни у кого нет уверенности, куда именно он ушёл, может, отпуск решил себе устроить. Чё предупрежу, чтобы не говорил про мобильник. Даст Чёрный сталкер, ещё увидимся, а проникнется – так и узнаем друг друга.
На рассвете Гугл долго стоял у постели Лиса, слушал его дыхание, смотрел, как друг мечется во сне, словно старался запомнить его посильнее, чтобы в «другом» мире снова узнать. А может быть, так оно и было. Доктор предоставил Гуглу богатый арсенал на выбор: «Мне оружие не к чему, а они, глупцы, натаскали в благодарность», запас провизии. Вывел сталкера за границы болот и, когда до периметра оставалось совсем недалеко, они, пожелав друг другу удачи, расстались. Один – с надеждой, отправился к больному, другой – с плохими вестями домой.
Поправлялся Лис очень медленно, несмотря на все усилия Болотного Доктора, хотя улучшения всё же были заметны. Раны понемногу заживали, таких сильных болей уже не было, даже пытался ходить сам. Единственно, что беспокоило больше всего, так это ночные кошмары, да и днём Лис часто отключался и бессвязно бормотал что-то в бреду. Доктор сказал, что это будет проходить по мере возвращения памяти, надо потерпеть. Напрасно Лис напрягал память, пытаясь ускорить процесс восстановления, от его усилий это не зависело. И набравшись терпения, Лис ждал. Первые дни он беспокоился о том, куда делся Гугл, затем стал вспоминать о нём всё реже и реже. Доктор отметил про себя, что возвращающаяся память вытесняет прежние воспоминания.
Однажды он проснулся как от толчка. Прислушался – тихо. Встал, осторожно подошёл к открытой двери Лиса. Тот сидел на кровати, опустив руки на колени и даже в темноте было видно, как побелело его лицо.
- Я сразу понял – что-то не то. Малёк – официант? Какой извращенец мог это придумать? – тихо произнёс Лис и сам себе ответил, – только майор Аркадьев.
«Ну, вот и всё, - подумал Доктор, - процесс почти завершён». Лис ещё с минуту неподвижно сидел, затем рухнул на спину и опять отключился. Болотный Доктор заботливо поправил одеяло и отправился на кухню, готовить новое снадобье.
Лис очнулся только вечером, сильно измождённый, но твёрдо уверенный, что кошмары кончились. Доктор напоил его новым отваром и предложил поесть. От еды Лис отказался и попросил Доктора помочь ему выйти на улицу. Они присели на крыльцо, благо погода позволяла насладиться вечерней прохладой.
- Теперь быстро пойдёшь на поправку, разум успокоился, очередь за телом, - сказал доктор.
- Да уж пора бы, загостился я здесь, - ответил Лис.
- Гостя никто не гонит, в дорогу ещё рановато. Что собираешься делать дальше?
- Пойму, зачем всё это, тогда и решу. Так теперь что, весь мир наперекосяк?
- Нет, пока только Зона, дальше «это» не действует. Это как с мутантами – в Зоне они сильны и коварны, а покинуть её не могут, за границей Зоны для них погибель. А зачем – можно прикинуть. Смотри, сталкеров в Зоне нет, все артефакты на местах, ваш брат таскал их не мало, а это деньги и довольно большие. Всегда остаётся шанс первым найти новый артефакт, с неизвестными свойствами. Опять же доложиться начальству, что со сталкерством покончено, все сталкеры под контролем, а это пахнет ещё одной звёздочкой или очередным повышением по службе. Да и мало ли еще, какие у него цели.
- Хорошо, сталкеры понятно, а как же группировки - Долг, Свобода, Монолит наконец! Они же довольно влиятельные и сильные были.
- Долг подчинятся майору, Свобода на свободе, - Доктор усмехнулся, - за периметром, как и сталкеры. Бандиты и мародёры не знаю куда делись, скорее всего, истребили, наёмники все перешли в Долг. А вот монолитовцы на месте, ничего не смог сделать с ними майор, видать им сама Зона помогает.
- А что ж такое «это»?
- Я не видел, но по ощущениям часть Монолита.
- И что нужно сделать, чтобы вернуть всё как было?
- Забрать у майора «это» и, по всей видимости, загадать желание, другого пути я не вижу.
- Ну, хорошо, немного оклемаюсь, и прижму скотину.
- Погоди. Во-первых, не немного, а много, во-вторых, мне очень жаль, но ты больше не сможешь выйти за пределы Зоны, а вояка сам в Зону больше не ходит.
- Что значит не смогу выйти? – не понял Лис.
- Ты теперь не совсем человек и ты её вечный пленник, твоя жизнь поддерживается энергией Зоны, за её пределами тебя ждёт смерть, так же как и мутантов.
- Так я теперь как Семецкий? – ужаснулся Лис.
- Нет уж скорее как я, - улыбнулся Доктор.
- Ну, значит, кто-то ещё из ребят всё вспомнит и хана гаду, - Лис в запале ещё не осознал своего положения.
- Лис, - Доктор впервые назвал сталкера по имени, - больше никто ничего не вспомнит.
Тут до Лиса дошло: он больше никогда не посидит с друзьями в баре, не пойдёт в очередной рейд, и не будет гадать, вернуться ли товарищи из Зоны. Мало того, проклятого Аркадьева не достать, ребята ничего не помнят, и будет Швед до конца своих дней протирать бокалы, а Малёк подносить водку и бутерброды, убирая объедки. Захотелось взвыть от тоски и безысходности.
- Но почему только я смог всё вспомнить?
- Потому, что только у тебя был «изумруд», рождённый «радужным цветком», он частично блокировал действие «того» устройства. Аномалия «радужный цветок» появлялась и раньше, правда очень редко, но вот что бы у неё был свой артефакт – такого я не слышал. Сомневаюсь, что будут еще, когда-то.
- Так это он изменил меня?
- Сам по себе, «изумруд», вряд ли, скорее всего его взаимодействие с тем устройством так повлияло на тебя.
- Хорошенькие новости, - у Лиса опять закружилась голова, - при любом раскладе я в проигрыше.
- Ты можешь попытаться вернуть своих друзей к их прежней жизни, да и не только их. Согласись это не так уж и мало. А ещё наказать мерзавца.
- Но как? Мне же его не достать!
- Здесь нужна хитрость, надо как-то заманить его в Зону. С прибором он факт не расстаётся и потащит его с собой. Ну, а в Зоне твоё преимущество, раз уж она не позволила слепым псам прикончить тебя, значит она на твоей стороне, пока, по крайней мере.
- Боюсь, это будет не просто, - нахмурился Лис.
- Соберись, подумай, время у тебя есть. Твои друзья хоть и не в своей тарелке, но над ними никто не издевается, смерть им не грозит, немного подождут. Тебя вояки вряд ли хватятся – подумаешь, пропал какой-то сталкер, одним больше одним меньше. Опять же фактор неожиданности на твоей стороне – майору и в голову не придёт, что у кого-то могла сохраниться память. А чтобы заманить его в Зону есть одна задумка. Вояки в Припяти, на месте стадиона, что-то капают, нагнали много строительной техники. Вот и разузнай что к чему, раз уж майор всё это устроил, значит и работы проводятся по его указке, он явно там что-то ищет.
- Ну, это вполне логично, начну оттуда, тем более других зацепок всё равно нет.
- Да, и, в связи с тем, что ты изменился, у тебя появился ряд преимуществ.
- Хм, и каких?
- Точно не знаю, а гадать нет смысла. Я, к примеру, могу вылечить практически любое живое существо, у тебя должно быть что-то своё. Вот поправишься и сам во всём разберёшься. Поэтому пойдём, перекусим, ты не ел больше суток, выпьешь свой «эликсир здоровья» и отдыхать, набираться сил.
- Ещё вопрос: если удастся всё вернуть назад, я стану прежним или всё уже, навсегда?
- К сожалению, ты уже не изменишься, Зона не отпустит, извини, - сказал Доктор, как будто это он был виноват в том, что произошло с Лисом.
Они вошли в дом, прикрыв дверь. Уже когда засыпал, Лиса посетила мысль: «а это, часом, не сон, чем это его Доктор постоянно поит? Может это новый галлюциногенный наркотик? Но он быстро успокоился – кто он такой, в конце концов, чтобы из-за него устраивать целый спектакль, обыкновенный сталкер. А если не верить и Доктору, тогда точно «крыша» съедет».
Через две недели Лис поправился окончательно. Настала пора самостоятельных прогулок. Доктор разрешил, для начала недалеко, в радиусе двух километров от его дома.
- Для тебя сейчас всё будет не так как раньше, для начала надо немного освоиться.
Лис хотел, по старой привычке, взять оружие броню, но Доктор заверил, что это теперь ему не нужно.
- Так, а как же ПДА, аномалии, мутанты? – удивился Лис.
- По ПДА тебя легко будет вычислить, а ты должен на время исчезнуть, так что придётся обходиться без него. Аномалии тоже учись чувствовать без приборов, да и с мутантами, я думаю, разберёшься. Ну, дальше сам, - Доктор остановился на крыльце, похлопал сталкера по плечу. – Удачи!
- Спасибо! – Лис, не торопясь, двинулся на болота.
Без обычного снаряжения он чувствовал себя голым. Но, доверяя Доктору, не стал настаивать на снаряжении, док знает, что делает и что советует.
Поначалу всё было как обычно, но отойдя метров пятьсот, где, как думал Лис, заканчивается охранная зона территории доктора, он привычно подобрался, напряг свои чувства, вот только рука не нашла ни пистолета на поясе, ни ножа. Машинально вскинул левую руку и кинул взгляд на ПДА, которого не было. Лис сделал ещё несколько шагов, и вдруг взгляд притянули кусты, находящиеся справа. Кусты как кусты, ничего не обычного, покорёженные, невзрачные как в большинстве мест в Зоне. Но в этот момент раздался хруст и, ломая ветки, на болотину вылезла здоровенная, для своих обычных размеров, плоть. Увидев сталкера, она замерла на несколько секунд. Плоти поодиночке редко нападают на людей, предпочитая более безопасное поедание падали. Но эта была уж больно крупная. «Доктор её откормил, что ли?» Плоть поводила башкой из стороны в сторону и направилась в обход Лиса, не сводя с него взгляда. Сталкер стоял, не шевелясь, наблюдая за тварью. Та обошла его и отправилась по своим делам.
Лис прислушался к своим ощущениям – да, всё было уже не так как раньше. Обоняние улавливало запахи, которых он раньше не чувствовал, слух слышал звуки, не слышимые ранее. Ещё остался запах только что прошедшей плоти, а уже появились новые запахи – крыс, находящейся недалеко «воронки». Нет, ну понятно, «электра» может пахнуть озоном, «жарка» - чем-нибудь горелым. Но вот, что у «воронки» есть свой запах и в голову бы не пришло. Слух доносил скрежетание крысиных коготков, шелест ветра в листве. Лис постоял ещё немного, привыкая к новым ощущениям, и двинулся дальше. Однако пройдя совсем не много, он почувствовал на себе тяжёлый взгляд. И еле уловимый запах, пока ещё не ведомо чей, но не так давно сталкер уже чувствовал его, и не мог никак вспомнить. А потом он увидел взгляд! Между двумя деревьями, стоящими метрах в тридцати, прямо пред ним. И этот взгляд вернул ещё один фрагмент памяти. Во время схватки со слепыми псами, уже теряя сознание от боли и потери крови, он услышал громкий рык, какого ему слышать, ещё не доводилось. И практически сразу же дикий вой чернобыльца, разрываемого на части и визг разбегающихся слепышей, оставшихся без хозяина. Лис из последних сил продолжал душить уже мёртвого пса и тогда увидел этот взгляд, взгляд химеры! И потом, до прихода Гугла, он несколько раз ненадолго приходя в себя, слышал звуки борьбы и визг полный ужаса. «Так вот кто мой спаситель! Вот кто прикрывал нас, пока мы не добрались до доктора!»
Химера, словно почуяв, что Лис узнал её, развернулась и исчезла в лесу. Сталкер даже предположил, что это та самая химера, которая оставила ему свой автограф на лице. «Ну и дела!»
Доктор, выслушав Лиса, усмехнулся, но ничего не сказал. Сталкер знал, что во время своих нечастых вылазок с болот доктор ходит по Зоне без оружия. Бродяги в баре рассказывали не однократно о том, как доктор лечит тварей Зоны, будь то плоть или кровосос и, конечно же, мутанты его не трогали. «Теперь они и меня так же чувствуют, - думал Лис, - и, похоже, принимают за своего. А химера вообще в друзья записалась!»
Дни шли, сталкер креп. Каждый день он совершал прогулки, отходя от домика Болотного Доктора всё дальше и дальше. Он уже хорошо чувствовал и различал тварей Зоны, аномалии, мог передвигаться довольно быстро. Лис вытребовал себе свой нож, мотивируя это тем, что когтей у него нет, да и зубы будут слабоваты для поединка. Доктор с улыбкой вернул нож, и навыки владения ножом удалось восстановить довольно быстро. Лис наблюдая за повадками мутантов, научился передвигаться ещё более тихо и скрытно, чем раньше, не смотря на дождь, ветер или близость аномалий. Болотный Доктор учил сталкера своему ремеслу – какие травы и растения можно использовать при лечении, а какие ядовиты, но их можно использовать для других целей. Что больше подходит при отравлении газами, а что лучше останавливает кровотечения. Кое-какая информация по артефактам тоже оказалась полезной, далеко не все их полезные свойства Лис знал.
И вот, в очередной вечер, после ужина, Лис сказал Болотному Доктору, что он готов, пора наведаться в Припять.
- Будь осторожен, долговцы бродят по Зоне в поисках артефактов, да и военсталы тоже – денег нужно много, в Припяти развёрнуты такие раскопки! Уж и не знаю, чего они там ищут.
- Да, я их уже встречал. Пока мне удавалось почувствовать их раньше, чем они меня могли заметить. А как ты узнал о раскопках, неужто сам в Припять ходил?
- Нет, - улыбнулся Доктор, - мне там делать нечего. А слухами и болота полнятся.
Лис догадался, что ему поведал об этом кто-то из мутантов, приходивших подлечиться. Как Доктор с ними общается, оставалось загадкой, а выпытывать не хотелось, надо будет – сам расскажет.
Не смотря на то, что проснулся рано, Лис чувствовал себя хорошо отдохнувшим, как впрочем, и раньше, и готовым к походу. Сборы были недолгими – комбинезон «Сева», лёгкий, но достаточно прочный, свой любимый нож, две фляги с водой, продукты на три дня. Доктор выдал из своих запасов «душу», «огненный шар», «кристалл» и «вспышку», упакованные в специальные контейнеры. Этого набора должно было хватить, чтобы при необходимости, подлечить раны, защитить от или вывести радиацию, побороть усталость. Ещё один очень редкий и ценный артефакт, «мамины бусы», защищающий от пуль, был добавлен к остальным. Конечно, если плотность огня будет высокая, то «мамины бусы» не помогут, но вот если, к примеру, кто-то будет стрелять из «калаша» с расстояния 70-80 метров, то попасть почти не реально, разброс пуль будет очень большой. Чтобы артефакты «работали», «душу» и «кристалл», необходимо приложить к телу. «Огненный шар», «вспышку» и «мамины бусы» закрепить на поясе, в специальном контейнере.
Двигаться было легко - с утра прошёл лёгкий дождик, воздух был свежий. Небольшой, плотно подогнанный рюкзак не стеснял движения, новые, обострённые чувства отлично помогали вовремя обнаружить аномалии или других сталкеров, которые теперь все были врагами, и долговцы и военные, все друзья остались вне Зоны. Мутанты, встречающиеся на пути, предпочитали свернуть в сторону, чувствуя сильного противника, а может, сама Зона оберегала его. Несколько раз Лис чувствовал на себе чей-то взгляд, ощущал чьё-то присутствие, но как ни старался, никак не мог ни кого засечь. В итоге он решил, что это могла быть только его старая знакомая химера, никому больше не удалось бы так ловко скрываться от него. Два раза Лис останавливался, чтобы поесть и к вечеру был уже на окраине Припяти. Остановившись в двух кварталах от стадиона, он выбрал более-менее уцелевшую высотку, решив поспать в одной из квартир несколько часиков, а под утро отправиться на разведку. Но для начала Лис поднялся на крышу, чтобы осмотреться, пока ещё не совсем стемнело.
Стадион, точнее то, что от него осталось, был как на ладони. На месте стадиона был вырыт огромный котлован, из которого постоянно выезжали «КАМАЗы», груженные выгребаемым экскаваторами грунтом. Им на встречу шли пустые машины и скрывались внутри котлована, работа шла полным ходом. Вокруг котлована были установлены армейские палатки на 15-20 человек, Лис насчитал их двенадцать штук. Горели костры, стояли походные кухни, вояки сновали вокруг, жизнь кипела. По периметру стадиона были установлены пулемётные гнёзда, на въезде стояло два БТРа – видать мутанты Зоны доставляли немало хлопот. «И для чего это всё? – думал Лис, - Что ж там внизу такого? Однако, «язык» нужен».
Лис обвёл взглядом территорию вокруг, ага! Вот и знаменитая «Чёртова карусель». Своего рода аномалия, которая, если не неё долго смотреть, притягивает к себе, оторвать взгляд от неё уже будет невозможно. Захваченные ею сталкеры, если их некому остановить, идут к карусели, садятся в обветшалые кабинки и больше их уже никто никогда не увидит. Даже на таком расстоянии она притягивала взгляд, Лис поспешно отвернулся, пора отдыхать.
Он спустился на второй этаж, нашёл квартиру с отчасти уцелевшей мебелью, вышел на балкон. В случае необходимости можно будет спуститься на балкон этажом ниже, а там спрыгнуть на землю, так сказать запасной выход. Лис вернулся в комнату, придавил дверь массивным шкафом, присел на кровать и развязал рюкзак. Пока ел, думал, как лучше узнать, что здесь происходит. «Взять «языка», выпытать, что он знает, а потом, воспользовавшись его формой, попробовать проникнуть внутрь котлована. Вояки, работающие на поверхности, вряд ли много знают, придётся спускаться вниз».
ПДА не было, будильник не поставить, но Лис чувствовал, что сможет проснуться, во столько, во сколько будет нужно. С мыслью, что надо встать в четыре утра, он уснул. Сон был спокойным, без сновидений, а пробуждение, как всегда, лёгким. Было ещё темно и Лиса приятно удивило, что он отлично видит и в темноте. Время никак не проверить, но Лис знал, что если и ошибся, то не намного. Быстро размявшись, он выскользнул на улицу.
Его встретила ночная прохлада и тишина, изредка нарушаемая далёким воем псов или рыком других мутантов, хищники вышли на ночную охоту. Со стороны стадиона шума слышно не было, вероятно ночью работа прекращалась, отдыхать необходимо всем. Лис прислушался к своим ощущениям и бесшумно двинулся вперёд. Преодолеть два квартала не составило труда, и вскоре перед ним открылась общая картина. На пулемётных гнёздах было видно движение, часовые не спали. У некоторых костров никого не было видно, похоже, все отдыхали в палатках. Лис замер, выжидая. По ощущениям прошёл почти час, прежде чем из одной из палаток вышел сонный вояка и направился за один из БТРов справить нужду. Лис скользнул в его сторону, надеясь, что в БТРах все спят. Не успел солдат застегнуть ширинку, как сзади его обхватил Лис, одной рукой зажав рот, второй приставив нож к горлу.
- Пикнешь – убью, всё ясно?
Вояка замычал и попытался кивнуть головой. Это был срочник, совсем ещё «зелёный».
- Вот и славно. А теперь медленно отходим.
Прикрываясь боевыми машинами, Лис уводил пленного в сторону своей ночёвки. Когда они отошли на безопасное расстояние, он отпустил его, скомандовав двигаться вперёд.
- Ты кто, что тебе нужно? – попытался заговорить солдат дрожащим голосом.
- Заткнись и шагай, всё узнаешь в своё время, - оборвал его Лис.
Когда они пришли в облюбованную Лисом квартиру, сталкер усадил военного на кровать, а сам устроился на стуле напротив:
- Ну, выкладывай, чего это вы тут ищите?
- Не убивай меня, - голос солдата по-прежнему дрожал, - я всё расскажу!
- Так начинай уже рассказывать, не испытывай моего терпения.
- Мы это… не ищем, мы туннель строим….
- О, как! Подземку запустить решили?
- Да откуда ж я знаю, чего там решили! Нам что, докладывают? Нагнали техники, народу… Щас хоть ночью отдыхать дают, а поначалу в три смены пахали…. По ночам столько народу гибло – то в аномалию вляпаются, то мутанты нападут….
- Ну, допустим ты не в курсе. В какую сторону-то хоть копаете, можешь сказать?
- Куда-то на север, а для чего не знаю я….
- Майор Аркадьев появляется здесь? Может с проверкой какой?
- Нет, здесь не видел ни разу. Последний раз на нашей базе, за границей Зоны, он нам напутственное слово говорил – мол, это очень важно для Родины, не посрамите и т.д.
- Ладно, отдохни пока, надо подумать.
Лис полез в карман за сигаретами и с удивлением обнаружил, что сигарет нет. И вообще, после того как он очнулся у Болотного доктора, он не то что не курил, даже не вспоминал об этом. «Надо же, сколько раз пытался бросить и всё бесполезно. А тут на тебе, как и не курил вовсе!» Всё это, конечно же, хорошо, но надо думать о том, что делать дальше. «Копают на север, явно под Саркофаг. Но зачем, Аркадьев хочет добраться до Монолита? Так не проще ли по земле? Вертолётами не выйдет, аппаратура в Зоне постоянно сбоит, да и воздушные аномалии засечь практически не возможно, но по земле-то можно. Неужто армейские подразделения совместно с долговцами и наёмниками не справились бы с монолитовцами? Нет, что-то тут не так, нужна дополнительная информация».
- Тебя когда искать начнут? – спросил Лис поникшего вояку.
- Да кто меня искать будет, - тот сник ещё больше, - нас постоянно с места на место перебрасывают…
- Хорошо, - Лису не хотелось убивать ни в чём не повинного солдата, он достал из рюкзака продукты, - давай ешь и раздевайся.
- Зачем? – солдат немного приободрился – раз кормит, значит, не убьёт, по крайней мере, в ближайшее время.
- Пойду немного поработаю, вместо тебя, - Лис решил и сам перекусить – когда ещё получится.
Переодевшись в форму военного, которая была немного маловата, Лис связал солдата, и уложил на кровать:
- Будешь молчать – будешь жить, заголосишь – привлечёшь местную живность, надеюсь понятно.
- Да, конечно. А ты вернёшься?
- Ну, если будешь молиться за меня, обязательно вернусь, - усмехнулся Лис, вышел из комнаты, прикрыв дверь, и отправился на разведку.
На стадионе Лис появился, когда уже расцвело. Солнца не было, тёмные, свинцовые тучи низко висели над городом, обычная погода по меркам Зоны. Ему удалось незамеченным проскочить между БТРами в зону раскопок и смешаться с остальными солдатами. Осторожно, заметив, что на него никто не обращает внимания, Лис отделился от общей группы и беспрепятственно спустился в котлован вдоль дороги, по которой двигались «КАМАЗы». Похоже, все были уверены, что кроме мутантов опасаться некого и это было Лису на руку. В котловане он увидел туннель, высотой не менее четырёх и в ширину не менее пятнадцати метров. В нём-то и скрывались пустые машины, чтоб через некоторое время вернуться гружёными. У входа в туннель с левой стороны, стоял небольшой домик без окон, обитый жестью. Лис твёрдой походкой направился к нему.
Дверь оказалась не запертой и сталкер, готовый ко всему, проскользнул внутрь. Всё помещение было заставлено различной аппаратурой: компьютеры, мониторы, блоки питания и т.п. К некоторым мониторам были подключены наружные камеры наблюдения – верхняя часть котлована, вход в туннель, то место, где туннель заканчивался. Там вовсю кипела работа, двигались люди, сновала различная техника.
На центральном мониторе было открыто окно электронной почты, Лис быстро пробежал глазами – последнее письмо было от майора Аркадьева. Вот это удача! Открыл: «Сообщите капитану Быкову, что его заказ выполнен; дополнительную технику, персонал сегодня подготовлю и отправлю завтра утром». Лису пришла в голову идея, он пододвинул клавиатуру и напечатал ответное сообщение. Прочитал, нажал «отправить». Нашёл на мониторе вид на домик, в котором он находился – никого не видать. Лис отключил компьютеры, вытащил жёсткие диски и сунул их за пазуху. Затем выбрал блок питания, потяжелее, и принялся крушить всё, что попадалось на глаза. Закончив с актом вандализма Лис, приоткрыл дверь и, убедившись, что по близости никого нет, выскользнул наружу.
Со стороны нетбука раздался сигнал входящего сообщения. Аркадьев сделал небольшой глоток виски и не спеша подошёл к столу. Открыл сообщение и замер с бокалом в руке. «Ты неплохо устроился для твари, продавшей честь русского офицера. Возомнил себя корольком Зоны, потому что никто тебя не помнит? Скоро о тебе вспомнят все, и мы уничтожим твой грёбанный мирок. Наслаждайся последними мгновеньями спокойствия, которым скоро придёт конец. Потому, что Я ПОМНЮ ВСЁ!»
Майор судорожно сглотнул и машинально хлебнул из бокала. «Но как, как это возможно?» Он, однажды услышал легенду от одного из пойманных сталкеров, о том, что одним из первых бродяг из Саркофага был вынесен отколовшийся кусок Монолита. И что кто им владеет, может изменить мир Зоны на своё усмотрение, а кто сумеет завладеть самим Монолитом, сможет изменить весь мир. И Аркадьев поверил в эту легенду, это стало его навязчивой идеей. Жестокий, алчный, поднимающийся по карьерной лестнице по головам своих сослуживцев, он мечтал об абсолютной власти. Семь долгих лет он по крупицам собирал сведения об этой легенде, выслеживая самых опытных сталкеров, выбивал из них всё, что они знали. Он не гнушался ни угрозами, ни шантажом, ни пытками. И вот, наконец, объединив все собранные сведения, он нашёл осколок Монолита и изменил Зону, заставил сталкеров забыть прошлое, чтобы не мешались под ногами. Не изменились только монолитовцы, они, как и раньше, верно служили своему хозяину, защищая его. Но с ними бы майор справился, в недостатке вооружения и живой силы теперь не было. С тех пор, как все группировки работали исключительно на него, а сталкеров вообще не стало, все артефакты были в его руках, ну кроме тех территорий, которых остались под контролем монолитовцев. Это не просто огромные, это были нереально огромные деньги, а деньги решают всё. Да только дальше Припяти продвинуться не удалось, на подступах к ЧАЭС стали появляться непроходимые поля аномалий, участились неплановые выбросы. Словно Зона встала на защиту своего детища, происхождение которого Аркадьеву так и не удалось выяснить. И тогда майор решил – раз не выходит подобраться по земле, он пройдёт под землёй. И всё шло так хорошо, было прорыто уже больше половины туннеля и вдруг появляется кто-то мало того, что помнящий всё, так ещё и угрожающий ему, Аркадьеву! Майор глянул на обратный адрес сообщения – Зона, опорный пункт связи. Лёгкий холодок пробежал по спине майора. Он вызвал своего верного, как пёс, капитана Васильева. Атлетически сложенный, занимающийся восточными единоборствами, Васильев был, как пёс, безгранично предан своему командиру. Он беспрекословно выполнял все его команды и был готов умереть ради майора.
- Свяжите меня с капитаном Быковым, немедленно!
- Связь с подразделением Быкова потеряна, мы пытаемся её восстановить, но пока безуспешно.
- Как такое возможно? – Аркадьев быстро принял решение. – Свяжитесь с долговской группой, которая находятся ближе всех, пусть выдвигаются к туннелю и по прибытии доложат, что там происходит. Завтрашнюю группу усильте лучшими военнсталами и нашими ветеранами. Мы с тобой поедем вместе с ними.
- Может вам не стоит, мутанты, выбросы….
- Ты что, не отобьёшь мутантов? А учёные с Янтаря научились узнавать, когда будут выбросы с точностью до получаса. Как я могу здесь оставаться, когда связь с подразделениями пропадает? Нет, я должен быть там, - майор решил пока не говорить Васильеву истинную причину своей тревоги.
- Я понял, всё сделаю как надо, - и Васильев отправился выполнять приказание.
Когда прибывшие на место первые отряды долговцев сообщили об уничтожении пункта связи, Аркадьев не выдержал:
- Как уничтожен? Где охрана была? Расслабились уроды, перестреляю всех на хрен!
Так оно и было: после того как Зона изменилась, вокруг строительства отряды Долга уничтожили всех мутантов, если и забредёт кто – величайшая редкость. Ничего не происходило и это расслабляло. Если бы майор сейчас оказался на месте событий, кто-то точно бы лишился головы. А так он только в бессилии сжимал кулаки и орал на тех, кто оказался поблизости.
Расчёт Лиса оказался верен – Аркадьев отправлялся в Зону, оставалось теперь только дождаться его прибытия.
Лис решил встретить Аркадьева на Свалке: казалось бы - кругом холмы и горы мусора, много брошенной техники и есть где укрыться или маневрировать. Но! Практически вся Свалка была покрыта радиацией и, местами радиационный фон достигал такой силы, что человек, в самой надёжной защите не выдерживал и пяти минут. Если удастся раздробить ряды противника, в них начнётся паника, в отряде буду не только опытные военсталы, но и слабоподготовленные новички. Кто-то должен выполнять хозработы в рейде, не военсталы же! А паника в рядах противника – это уже половина победы. Найти более, менее безопасное от радиации место во время паники, да ещё и под обстрелом, задача почти не выполнимая. Конечно, стрелок будет всего один, но у него было преимущество во времени. А это возможность поставить растяжки, заложить мины, да и передвигался он, чуть ли не сродни химере. Лис помнил все места своих схронов, так что проблемы с оружием не было. Он мог выдержать изрядную дозу радиации, к тому же стал очень быстро восстанавливаться. Он долго искал объяснение этому феномену, но более-менее правдоподобное было только одно – когда химера оцарапала его, занесла в кровь Лиса свою ДНК, которая благополучно смешалась с ДНК человека. А химеры в Зоне быстрее всех способны регенерировать. Вот таким подарком, похоже, наградила его химера!
Когда всё было готово, Лис забрался на один из немногих, чистых от радиации холмиков, положив рядом любимый «винторез». Вторичкой он выбрал «пустынного орла», довольно прицельно получалось из него стрелять, да и название уж больно нравилось – «desert eagle». На поясе и в разгрузке было шесть гранат. Остальное оружие было разложено на соседних холмах – бегать с мешком автоматов, патронов и гранат как-то не сподручно. Ветер стих полностью, тучи ходили очень низко, но дождя не было. Лис приготовился ждать.
Однако недолго он находился в одиночестве. Лёгкий шелест травы и рядом с Лисом легла химера, сталкер сразу понял - та самая. Теперь он никогда не спутает её с другой – её запах, окрас, грация движений и ... взгляд! Манящий и чарующий для друзей, пугающий для врагов! Но самое главное Лис видел в нём проблески разума. Конечно, химеру не назовёшь разумным животным, но среди мутантов Зоны она была, несомненно, умнее всех! Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, как будто желая удачной охоты. Лис вспомнил Маугли и чуть не рассмеялся, но химера могла не правильно истолковать его смех. Лису стало легко и спокойно – с таким другом и помощником бояться нечего! Не удержался и прошептал: «Ты и я – одной крови!»
Ближе к вечеру послышался рёв БТРов. «Это хорошо, - подумал Лис, - темнота нам на руку». Со своими новыми способностями он ночью видел не намного хуже чем днём, а уж то, что химера видит в темноте превосходно, он и не сомневался. У вояк, естественно, будут ПНВ, но они не дадут такой чёткости, да и боятся яркого света, а гранат на основе артефакта «вспышка» было предостаточно.
Лис дождался, когда колонна из семи БТРов с танком во главе (!) вползёт между заложенными на дороге минами, расположенными на участке дороги вдоль самых крупных и радиационных холмов, и нажал дистанционный взрыватель! Танк немного не доехал до мин, но вот последнему БТРу досталось по полной, вряд ли в нём кто-то выжил, знать бы ещё в какой из них Аркадьев. Из машин на землю посыпались солдаты, занимая круговую оборону, но ничего не происходило. Лис выжидал, ещё только начало темнеть и его перемещения будут заметны. Химера может уйти в невидимость, а вот он нет, эту способность она ему, к сожалению, не передала. А противник не должен знать, что их всего двое. Двое?! Лис вгляделся в сумерки – за колонной на холме он увидел ещё двух химер. Справа, на холм поднялась ещё одна. Где-то могли быть ещё в состоянии невидимости. Лис с восхищением посмотрел на «свою» химеру: «Ну, мать, ты и даёшь, а я-то что буду делать? И на фига, спрашивается, я все холмы автоматами разукрасил?»
Тем временем вояки, по всем правилам военного искусства, заняли круговую оборону, недоумевая, почему противник так спокойно позволил им это сделать и не предпринимает никаких действий. Молодые уже начали было подумывать – а вдруг обойдётся? Но в это время на землю опустилась ночь.
Лис, рассчитывая попасть в середину колоны, одну за другой кинул все шесть гранат, дал наугад несколько очередей и кинулся на соседний холм. Взрывы гранат слились с треском автоматов и пулемётов, сказал своё слово и танк, ночь была разорвана адским грохотом! Вскоре холма, на котором только что находился Лис, практически не существовало. Однако командиры, заметив, что противник больше не ведёт огня, приказали и своим подчинённым «Отставить огонь!». Наступила мёртвая тишина – затишье перед смертью! К удивлению Лиса паники в рядах вояк не было, военсталы были грамотно расставлены вперемешку с молодыми, не давая последним паниковать. Но это было только начало. В полнейшей тишине, в конце колонны, где горел взорванный БТР, вдруг раздался хруст ломаемых костей и сразу же истошный крик наполнил темноту! Следом ещё и ещё! На охоту вышли жрицы смерти, и Лису оставалось только ждать развязки. Вопли вперемешку со стрельбой уже неслись со всех сторон, да вот только в кого стрелять солдаты не видели.
- Химеры! – заорал кто-то сообразительный из военсталов, но было уже поздно метаться. Да никто и никогда не видал столько химер разом.
Нервы молодых не выдержали, и они бросились врассыпную. Как ни пытались их сдержать более опытные собратья по оружию, как не орали отцы-командиры, страх затмил всё, холодным липким потом обволакивая тело. Бежать, только бежать, прочь отсюда!
С разных сторон начали рваться растяжки, тех, кто избежал этой участи, безжалостно рвали химеры. Отряд практически прекратил своё существование, и Лис, предвкушая победу, пытался угадать, в какой машине притаился Аркадьев, как вдруг яркая вспышка ослепила всю округу! Вместе со слепящим светом раздался страшный гул, по земле пошла вибрация и Лис отключился...
Сознание возвращалось быстро, принеся жуткую головную боль. Лис поднялся и огляделся – всё было не так как прежде. Нет, это была Зона, это была Свалка, но местность круто изменилась – вокруг, насколько мог охватить взор, всё было сплошь покрыто аномалиями. Отовсюду слышались крики и стоны раненных вояк, не было видно, чтоб хоть кто-то мог передвигаться самостоятельно. Лис увидел и химер. Одна попала в «электру» (или, скорее, «электра» появилась там, где находилась химера), одну разорвала карусель, ещё две сновали между БТРами в поисках жертв. Его «подруга» находилась метрах в пятидесяти от него, наполовину угодившая в «холодец». Лис, в несколько гигантских прыжков, оказался возле неё, схватил за передние лапы, задние полностью находились в холодце, и вытащил её в сторону. Химера испытывала адскую боль, «холодец» разъедал её тело похлеще любой кислоты, но она не издавала ни звука. Лис быстро скинул рюкзак, достал сменное нательное бельё, и принялся стирать остатки холодца с нижней части тела химеры. То, что она выживет, он не сомневался, регенерация у химеры просто потрясающая, Лис просто хотел, чтобы это произошло быстрее, заодно и надо было как-то унять её боль. Правда, нательного белья надолго не хватило, но и так было неплохо. Однако, как бы ни быстро регенерировали химеры, при попадании в «электру» не выжить. Сама химера не полезла бы в аномалию, просто аномалия появилась там, где она находилась в этот момент. То же могло случиться и с Лисом, но ему повезло.
Оказав помощь химере, и оставив её восстанавливаться, Лис поднялся и огляделся – что же всё-таки произошло? И тут он заметил, что третий, с головы колонны, БТР исчез! Выходит Аркадьев вновь изменил Зону, а на Свалку обрушил горы аномалий, дабы покончить со всеми разом. Если кто и выживет, то продраться сквозь холмы с радиацией и сплошь усыпанными аномалиями невозможно. Не учёл только Аркадьев, что химеры, а теперь и Лис очень точно определяли положение аномалий и были весьма стойки к радиации, не говоря уже о регенерации.
Химеры прикончили оставшихся раненных, и наступила тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием молний «электр», да мерным гулом воронок. Лис оглянулся на химеру – она уже почти полностью восстановилась и стояла на ногах.
- Ушёл, гад, - сказал он химере, - ну что ж, давай выбираться отсюда, да наведаемся к доктору, может он чего посоветует.
Не успел он это произнести, как аномалии словно расступились, и в сторону болот появилась тропинка.
- Ишь ты, как матушка о нас заботиться! – и Лис побежал по тропе, нисколько не сомневаясь, что химера последует за ним. Лис не оглядывался и поэтому не видел, что проход за ними сразу закрывается.
Недалеко от домика Болотного Доктора химера растворилась в лесу, вроде была рядом и вдруг исчезла, это всегда происходит так неожиданно, к такому не привыкнешь. У Доктора ничего не изменилось – во дворе лежал верный чернобылец, а сам доктор был в операционной. Лис, воспользовавшись этим, умылся с дороги и поел. Доктор застал его за чашкой крепкого чая.
- Жив-здоров, уже хорошо, но судя по кислой физиономии, ничего не получилось, рассказывай.
- Что же получается, пока у майора осколок Монолита с ним ничего не сделать? Да и в Зону он теперь вряд ли сунется! – сказал Доктор, после того как Лис вкратце рассказал события последних суток.
- Сунется, ещё как сунется! Аркадьев, скорее всего, решил, что если с помощью части Монолита он может вертеть Зоной, то имея сам Монолит, сможет управлять всем миром! Разве он сможет от такого отказаться? Зона не пускает его ни по земле, ни по воздуху, вот он и полез под землю. А вот что нам делать, есть мыслишка. Я пока бежал всё думал – химеры пришли на помощь, ну ладно, моя знакомая привела. Хотя они не стайные животные и друг другу не подчиняются, они ведь одиночки. А как Зона аномалии перед нами развела? Она ведь знала, что мы всё равно пройдём, но время, сколько бы мы из этого лабиринта аномалий выбирались? Уж если сама Зона на нашей стороне, думаю, у нас найдутся ещё союзники. Надо мне в подземелья смотаться, встретиться кое с кем.
- Кажется, я тебя понял, - усмехнулся доктор.
Через несколько часов Лис уже спускался в подземелья Агропрома, которые многие сталкеры, в свою бытность, старались обходить стороной. Через пятнадцать минут блужданий по бесконечным мрачным коридорам он почувствовал ментальное воздействие и двинулся навстречу ему. «Читай, читай мои мысли, - усиленно думал Лис, он знал, что контролёр поймёт его, - я не враг тебе, я пришёл за помощью. Мы должны объединить свои усилия, иначе не выживет никто!»
И он показался, и ментальное воздействие ослабло. Невысокого роста, плотного телосложения, с невероятно большой головой. Под накинутым на плечи старым пледом проступали крепкие мышцы. Контролёр попробовал что-то сказать, но голосовые связки были повреждены, и послышался только хрип. «Чего ты хочешь, человек?» - раздалось у Лиса в голове. «Хочу вернуть всё, как было раньше. И не человек я уже…» «То-то я думаю, как ты моё давление выдержал! Ну что ж, излагай!»
Аркадьев больше суток отпаивался коньяком, такого ужаса он ещё не испытывал никогда. В этот раз он серьёзно испугался за свою шкуру. То, что были потеряны лучшие бойцы, не сильно огорчало майора, главное, что вовремя вспомнил про осколок Монолита и спасся сам. Да верный Васильев и ещё пара бойцов, что находились в охране и сидели в БТРе. Зато там уж точно никто не выжил, а если и повезло кому, сидят сейчас среди аномалий, последнюю пайку доедают. Долговцы докладывали, что рытьё тоннеля продолжается, нападений больше не было и это успокаивало. Аркадьев приказал Васильеву собирать новый отряд.
На сборы ушло одиннадцать дней, долговцы полностью восстановили связь и докладывали, что тоннель почти готов. Нападений так больше и не было. Что полностью убедило Аркадьева в том, что из нападавших никто не выжил. А раз так, то кто это был уже не важно. И как только сборы были окончены, он приказал выдвигаться, надеясь на лёгкую прогулку до Припяти. Однако осколок Монолита он всё же держал под рукой.
На этот раз было всего три БТРа, майор не ждал сопротивления, да и количество не помогло в прошлый раз, но танк, в голове колонны, присутствовал, для собственного успокоения. Так же, как и остальная техника, оборудованный мощным датчиком обнаружения аномалий, он служил больше для устрашения противника, если такой вдруг объявится, в условиях зоны у него не было никакой манёвренности. Как ни сильно было любопытство Аркадьева заехать на Свалку, и посмотреть уцелел кто или нет, но он пересилил себя, памятуя с какой плотностью он напичкал Свалку аномалиями - прохода там не было.
В дороге не случилось никаких происшествий, кроме мутантов, которым была не по зубам броня машин, и это ещё больше уверило Аркадьева, что со Свалки никто не выбрался. К вечеру добрались до Припяти, сразу проехали к тоннелю. На встречу бежал сияющий Быков.
- Мы это сделали, мы сделали! – кричал он.
- Вы докопали до бункера, над которым находиться Монолит? – майор легко спрыгнул с машины, прижимая к боку драгоценную коробку.
- Не только докопали, но и пробили отверстие в само помещение! – Быков разве что только не пританцовывал.
- Кто-нибудь туда заходил?
- Нет, как вы и приказали только пробились. Да там, под ним, силища такая – в экранирующих костюмах и то мозги плавятся, а наверху, наверно, совсем ад! Не представляю, как вы туда пробиваться будете.
- А тебе и не надо. Спасибо за службу, капитан! Давай, бойцов накорми, как следует и на отдых, оставь только охрану по периметру.
- Будет сделано, не сомневайтесь! А сами не желаете перекусить с дорожки, может и отметить?
- Пока ещё нечего отмечать, а перекусить я и в дороге успел. Ты нам машинку выдели, да пару костюмов, мы с капитаном, - он кивнул в сторону Васильева, - скатаемся, сами посмотрим, что там к чему, - разве мог он потерять ещё хоть минуту, он готов был бегом бежать!
- Конечно, сейчас распоряжусь! – и Быков ускакал.
- Каков, а? Аж земля из под копыт летит!
- Это у него ещё запал не прошёл после рытья тоннеля, - усмехнулся Васильев.
Путь по тоннелю не занял много времени. Аркадьев и Васильев в экранирующих костюмах, майор с заветной коробочкой, стояли перед отверстием в бункер под Монолитом. Быков позаботился и о лестнице, осталось только подняться.
- Наверняка ведь лазали, сволочи! – сказал Аркадьев.
- Да, нет, духу не хватило бы. А вроде не так уж и сильно давит, как говорил Быков.
- Потому что у него не было этого, - майор нежно погладил коробочку, где находился осколок Монолита, - ну что, вперёд?
- Давай, я первый, на всякий случай! – и, видя, что майор не против, Васильев стал подниматься по лестнице.
Это минута, что он поднимался, для Аркадьева показалась вечностью, его даже немного трясло от нетерпения.
- Ну что там?
- Блин! Вот это мощь! Поднимайся скорее! – капитан от восхищения забыл о субординации.
Аркадьев мигом взлетел по лестнице. Да, тут было чему восхищаться – Монолит предстал перед ними во всей своей притягивающей красе! Огромный, больше трёх метров в высоту, с идеально гладкой, блестящей поверхностью, он был прекрасен! По его чёрной, полированной поверхности величаво прокатывались синие волны! И казалось, каждая клеточка кожи, чувствует исходящую от него мощь!
- У тебя есть то, что принадлежит мне, человек! – голос звучал в головах людей. Он был не очень громкий, но насыщенный и завораживающий.
- Да, конечно, и я готов это вернуть! – воскликнул майор.
- Но ты чего-то хочешь для себя, за это, не так ли, человек?
- Да, немножко хотелось бы, - Аркадьев решил схитрить, надеясь, что Монолит не умеет читать мысли, по крайней мере, в легендах об этом не упоминалось, – поймите нас правильно – мы проделали огромный путь, мы тщательно берегли и охраняли это, - он выставил вперёд коробку и открыл крышку. В коробке лежал осколок Монолита, такой же гладкий и чёрный. Он был весь опутан проводами и какими-то приспособлениями.
- Хорошо! Положи его к моему основанию, и я выполню всё, что ты пожелаешь!
Аркадьев, на трясущихся, от страха и возбуждения, ногах приблизился к Монолиту, бережно опустил коробочку к основанию и тут же отошёл обратно, не в силах отвести взгляд от волн, так спокойно прокатывающихся по его поверхности.
- Ну, вот и всё, - раздался до боли знакомый голос, только уже не в голове, а на слуху, - доставил же ты проблем, гадёныш!
Всё вокруг поплыло перед глазами Аркадьева и Васильева, стало не чётким, расплывчатым. Куда-то исчез Монолит, стали таять стены бункера... Через несколько минут их взгляды смогли полностью сфокусироваться, и оказалось, что они находятся метрах в тридцати от своей колонны бронетехники, а вокруг них расположились с десяток контролёров, которые и создали столь реальную иллюзию. Прямо перед ними стоял улыбающийся Лис, на руках его была коробка с осколком Монолита и рядом, конечно же, была верная химера. Лис подумал, что пора уже дать ей имя, или кличку, что там животным положено.
- Нет! – ноги Аркадьева подогнулись, и он чуть не упал, - этого не может быть! Да я вас всех на ремни порежу!
- Хорош, отрезался уже, - усмехнулся Лис.
Васильев резко выхватил свой пистолет и ... замер, так же как и Аркадьев.
- Вы решили потягаться с контролёрами, - Лис изобразил удивление, - нет, скорость мысли всё-таки выше. Что ж, мне пора, желать ничего не буду, потому что покойникам уже ничего не нужно, - Лис кивнул химере, повернулся спиной к воякам, произнёс, - они ваши, - и отправился в сторону Припяти.
- И что же было дальше? – спросил Доктор, прихлёбывая чай.
- Дальше я долго разбирался, как работает эта конструкция с осколком. Оказалось, все провода бутафория, нужно просто приложить к нему руку и загадать желание. Вернул всё, как было раньше. Смотался в Припять, дал сутки этим горе строителям военным убраться из Зоны, взорвал тоннель от жаждущих власти, и к тебе.
- А если майор выживет?
- Таких чудес не бывает даже в Зоне, - засмеялся Лис, - Контролёры любят позабавиться, да и Хира проследила за этим.
- Хира? – удивлённо поднял брови Доктор.
- Сокращённо от химеры и есть что-то японское, как мне кажется. Давно пора было дать ей имя.
- Ага, японское, - теперь смеялся Доктор, - мальчик, это имя еврейское и означает оно «высокий»!
- Ну, она и не маленькая, - не смутился Лис.
- О, да! Ну и что дальше, что с осколком будешь делать?
- Отнесу хозяину, только сначала в бар «Сто рентген» смотаюсь, Малёк что-то новое готовит, по особому рецепту, скинул сообщение, что если бегом, то успею! Да ещё я слышал - появился новый удачливый сталкер, Гугл, кажется. Посмотрим, что это за фрукт!
